Écriture – Sur notre témoignage chrétien

Frères et sœurs : Efforcez-vous ardemment d'obtenir les plus grands dons spirituels. Mais je vais vous montrer une voie encore plus excellente…

L'amour est patient, l'amour est aimable.
Ce n'est pas jaloux, ce n'est pas pompeux,
Ce n'est pas gonflé, ce n'est pas impoli,
il ne cherche pas ses propres intérêts,
il n'est pas colérique, il ne rumine pas les blessures,
il ne se réjouit pas des actes répréhensibles
mais se réjouit de la vérité.
Il supporte tout, croit tout,
espère tout, supporte tout.

L'amour n'échoue jamais. -Deuxième lecture du dimanche

 

Nous vivons à une heure où d'énormes divisions divisent même les chrétiens - qu'il s'agisse de politique ou de vaccins, le fossé grandissant est réel et souvent amer. De plus, l'Église catholique est devenue, à première vue, une « institution » criblée de scandales, financiers et sexuels, et en proie à un leadership faible qui ne fait que maintenir le statu quo plutôt que de répandre le Royaume de Dieu. 

Ainsi, la foi n'est plus crédible en tant que telle, l'Église ne peut plus se présenter de manière crédible pour proclamer le Seigneur. — PAPE BENOÎT XVI, Lumière du monde: le pape, l'Église et les signes des temps, un entretien avec Peter Seewald (bayard), p. 23, 25

De plus, en Amérique du Nord, l'évangélisme américain a fusionné la politique avec la religion de telle sorte que l'un s'identifie à l'autre - et ces paradigmes se sont quelque peu répandus dans de nombreuses autres parties du monde. Par exemple, être un chrétien « conservateur » fidèle, c'est être soi-disant de facto un « partisan de Trump » ; ou protester contre les mandats de vaccination, c'est appartenir à la "droite religieuse" ; ou d'épouser les principes moraux bibliques, on est immédiatement conçu comme étant un « batteur de bible » critique, etc. -appelé "flocon de neige". La question est de savoir comment, en tant que chrétiens, apportons-nous l'Evangile par-dessus les murs de tels jugements ? Comment combler l'abîme entre nous et la terrible perception que les péchés de l'Église (les miens aussi) ont transmis au monde ?

 

La méthode la plus efficace ?

Un lecteur m'a partagé cette lettre poignante sur Le groupe Now Word Telegram: 

Les lectures et l'homélie de la messe d'aujourd'hui sont un peu un défi pour moi. Le message, corroboré par les voyants d'aujourd'hui, est que nous devons dire la vérité malgré les conséquences négatives possibles. En tant que catholique de toujours, ma spiritualité a toujours été plus personnelle, avec une peur innée d'en parler aux non-croyants. Et mon expérience des évangéliques dénigrant la Bible a toujours été de grincer des dents, pensant qu'ils font plus de mal que de bien en essayant de faire du prosélytisme des gens qui ne sont pas ouverts à ce qu'ils disent - leurs auditeurs sont probablement juste confirmés dans leurs idées négatives sur les chrétiens .  J'ai toujours soutenu l'idée que vous pouvez témoigner davantage par vos actions que par vos paroles. Mais maintenant ce défi des lectures d'aujourd'hui !  Peut-être que je suis juste lâche par mon silence ? Mon dilemme est que je veux être fidèle au Seigneur et à notre Sainte Mère en témoignant de la vérité - à la fois en ce qui concerne la vérité de l'Évangile et les signes actuels des temps - mais j'ai peur d'aliéner les gens qui pensera que je suis un théoricien du complot fou ou un fanatique religieux. Et à quoi ça sert ?  Donc, je suppose que ma question est - comment témoignez-vous efficacement de la vérité? Il me semble urgent d'aider les gens en ces temps sombres à voir la lumière. Mais comment leur montrer la lumière sans les chasser plus loin dans l'obscurité ?

Lors d'une conférence théologique il y a plusieurs années, le Dr Ralph Martin, M.Th., écoutait plusieurs théologiens et philosophes débattre sur la meilleure façon de proposer la foi à une culture sécularisée. L'un d'eux a dit que «l'enseignement de l'Église» (un appel à l'intellect) était le meilleur; un autre a dit que la « sainteté » était le meilleur moyen de convaincre ; un troisième théologien a émis l'hypothèse que, parce que le raisonnement humain a été tellement obscurci par le péché, que "ce qui était vraiment nécessaire pour une communication efficace avec la culture séculière était la conviction profonde de la vérité de la foi qui conduit à être prêt à mourir pour la foi, martyre."

Le Dr Martin affirme que ces choses sont essentielles pour la transmission de la foi. Mais pour saint Paul, dit-il, «ce qui constituait principalement sa modalité de communication avec la culture environnante était la proclamation audacieuse et confiante de l'Évangile. dans la puissance du Saint-Esprit. Dans ses propres mots » :

Quant à moi frères, quand je suis venu vers vous, ce n'était pas avec une quelconque démonstration d'éloquence ou de philosophie, mais simplement pour vous dire ce que Dieu a garanti. Pendant mon séjour avec vous, la seule connaissance que j'ai prétendu avoir était sur Jésus, et seulement sur lui en tant que Christ crucifié. Loin de m'appuyer sur un pouvoir qui m'appartienne, je suis venu parmi vous dans une grande « peur et tremblement » et dans mes discours et les sermons que j'ai donnés, il n'y avait aucun des arguments qui appartiennent à la philosophie ; seulement une démonstration de la puissance de l'Esprit. Et j'ai fait cela pour que votre foi ne dépende pas de la philosophie humaine mais de la puissance de Dieu. (1 Co 2:1-5, La Bible de Jérusalemp. 1968)

Le Dr Martin conclut : « Une attention théologique/pastorale soutenue doit être portée à ce que la « puissance de l'Esprit » et la « puissance de Dieu » signifient dans l'ensemble de l'œuvre d'évangélisation. Une telle attention est essentielle si, comme l'a affirmé le récent magistère, il doit y avoir une nouvelle Pentecôte cf. Toute la différence et Charismatique? Partie VI pour qu'il y ait une nouvelle évangélisation. « Une Nouvelle Pentecôte ? Théologie catholique et "Baptême dans l'Esprit", par le Dr Ralph Martin, p. 1. nb. Je ne trouve pas ce document en ligne actuellement (ma copie était peut-être un brouillon), seulement this sous le même titre

… Le Saint-Esprit est le principal agent de l'évangélisation: c'est lui qui pousse chaque individu à annoncer l'Évangile, et c'est lui qui, au fond des consciences, fait accepter et comprendre la parole du salut. —PAPE PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n.m. 74 ; www.vatican.va

… Le Seigneur a ouvert son cœur pour prêter attention à ce que Paul disait. (Actes 16: 14)

 

La vie intérieure

Dans ma dernière réflexion Remuez dans la flamme le cadeau, J'ai abordé cette question et sommairement how être rempli du Saint-Esprit. Dans l'importante recherche et documentation du P. Kilian McDonnell, OSB, STD et le P. George T. Montague SM, S.TH.D., par exemple. Ouvrez les fenêtres, les papes et le renouveau charismatique, Attiser la flamme et L'initiation chrétienne et le baptême dans l'Esprit - Preuve des huit premiers siècles ils montrent comment dans l'Église primitive le soi-disant « baptême dans le Saint-Esprit », où un croyant est rempli de la puissance du Saint-Esprit, d'un nouveau zèle, de la foi, de dons, d'une soif de la Parole, d'un sens de la mission, etc., faisait partie intégrante des catéchumènes nouvellement baptisés — précisément parce qu'ils étaient formé dans cette attente. Ils subiraient souvent certains des mêmes effets observés d'innombrables fois à travers le mouvement moderne du Renouveau Charismatique. cf. Charismatique? Au cours des siècles, cependant, alors que l'Église est passée par diverses phases d'intellectualisme, de scepticisme et finalement de rationalisme, cf. Le rationalisme et la mort du mystère les enseignements sur les charismes du Saint-Esprit et l'accent mis sur une relation personnelle avec Jésus ont diminué. Le sacrement de confirmation est devenu dans de nombreux endroits une simple formalité, un peu comme une cérémonie de remise des diplômes plutôt qu'une anticipation d'un profond remplissage du Saint-Esprit pour charger le disciple d'une vie plus profonde en Christ. Par exemple, mes parents ont catéchisé ma sœur sur le don des langues et l'attente de recevoir de nouvelles grâces du Saint-Esprit. Lorsque l'évêque lui a imposé les mains sur la tête pour lui conférer le sacrement de confirmation, elle a immédiatement commencé à parler en langues. 

Ainsi, au cœur même de ce « déliement » "La théologie catholique reconnaît le concept d'un sacrement valide mais « lié ». Un sacrement est dit lié si le fruit qui doit l'accompagner reste lié à cause de certains blocages qui empêchent son efficacité. —Pr. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Baptême dans l'Esprit de l'Esprit Saint, conféré au croyant par le Baptême, est essentiellement un cœur d'enfant qui recherche véritablement une relation intime avec Jésus. cf. Une relation personnelle avec Jésus « Je suis le cep et vous êtes les sarments », a-t-il dit. "Celui qui demeure en moi portera beaucoup de fruits." cf. Jean 15:5 J'aime penser que le Saint-Esprit est la sève. Et de cette Sève divine, Jésus dit :

Quiconque croit en moi, comme le dit l'Écriture: «Des fleuves d'eau vive couleront de lui». Il a dit cela en référence à l'Esprit que ceux qui croyaient en lui devaient recevoir. (John 7: 38-39)

Ce sont précisément ces fleuves d'eau vive dont le monde a soif - qu'ils le réalisent ou non. Et c'est pourquoi un chrétien "rempli de l'Esprit" est de la plus haute importance pour que les incroyants puissent rencontrer - non pas son charme, son esprit ou ses prouesses intellectuelles - mais la "puissance de Dieu".

Ainsi, le vie intérieure du croyant est de la plus haute importance. Par la prière, l'intimité avec Jésus, la méditation de Sa Parole, la réception de l'Eucharistie, la Confession quand nous tombons, la récitation et la consécration à Marie, épouse du Saint-Esprit, et implorant le Père d'envoyer de nouvelles vagues de l'Esprit dans votre vie… la La Sève divine commencera à couler.

Ensuite, ce que je dirais, c'est que la « condition préalable » pour une évangélisation efficace commence à être en place. Et je ne veux pas dire parfaitement en place, puisque nous sommes tous des « vases de terre », comme le disait Paul. Au contraire, comment pouvons-nous donner aux autres ce que nous n'avons pas nous-mêmes ? 

 

La vie extérieure

Ici, le croyant doit veiller à ne pas tomber dans une sorte de quiétisme par lequel on entre dans une profonde prière et communion avec Dieu, mais en ressort ensuite sans véritable conversion. Si la monde a soif, c'est aussi d'authenticité.

Ce siècle a soif d'authenticité… Prêchez-vous ce que vous vivez ? Le monde attend de nous simplicité de vie, esprit de prière, obéissance, humilité, détachement et abnégation. —PAPE PAUL VI, L'évangélisation dans le monde moderne, 22, 76

Alors, pensez à un puits d'eau. Pour que le puits retienne l'eau, un tubage doit être mis en place, qu'il s'agisse de pierres, d'un ponceau ou d'un tuyau. Cette structure est donc capable de retenir l'eau et de la rendre accessible aux autres. C'est grâce à une relation personnelle intense et authentique avec Jésus que le trou dans le sol (c'est-à-dire dans le cœur) est rempli de « toute bénédiction spirituelle dans les cieux ». Eph 1: 3 Mais à moins que le croyant ne mette un tubage en place, cette eau ne peut pas être contenue, permettant aux sédiments de se déposer de sorte que seuls pur il reste de l'eau. 

L'enveloppe est donc la vie extérieure du croyant, vécue selon l'Evangile. Et cela peut se résumer en un seul mot : aimer. 

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le plus grand et le premier commandement. La seconde est semblable : tu aimeras ton prochain comme toi-même. (Matt 22: 37-39)

Dans les lectures de la messe de cette semaine, saint Paul parle de cette « voie la plus excellente » qui surpasse les dons spirituels des langues, des miracles, de la prophétie, etc. C'est la Voie de l'Amour. Dans une certaine mesure, en accomplissant la première partie de ce commandement par un amour profond et constant du Christ par la méditation de sa Parole, en restant continuellement en sa présence, etc., on peut être rempli d'amour à donner à son prochain. 

…l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. (Rom 5: 5)

Combien de fois suis-je sorti d'un temps de prière, ou après avoir reçu l'Eucharistie, rempli d'un amour brûlant pour ma famille et ma communauté ! Mais combien de fois ai-je vu cet amour décliner parce que les murs de mon puits ne sont pas restés en place. Aimer, comme le décrit saint Paul ci-dessus - "l'amour est patient, l'amour est bon... n'est pas colérique, ne couve pas" etc. - est un choix. C'est délibérément, jour après jour, mettre en place les pierres de l'amour, une à une. Mais si nous ne faisons pas attention, si nous sommes égoïstes, paresseux et préoccupés par les choses du monde, les pierres peuvent tomber et tout le puits s'effondrer sur lui-même ! Oui, c'est ce que fait le péché : il souille les eaux vives de nos cœurs et empêche les autres d'y accéder. Donc, même si je peux citer l'Ecriture textuellement; même si je peux réciter des traités théologiques et composer des sermons, des discours et des conférences éloquents ; même si j'ai la foi pour déplacer des montagnes... si je n'ai pas d'amour, je ne suis rien. 

 

La méthode - Le chemin

Tout cela pour dire que la "méthodologie" de l'évangélisation est beaucoup moins ce que nous faisons et beaucoup plus Qui nous sommes. En tant que leaders de louange et d'adoration, nous pouvons chanter des chansons ou nous pouvons devenir la chanson. En tant que prêtres, nous pouvons accomplir de nombreux beaux rites ou nous pouvons devenir le rituel. En tant qu'enseignants, nous pouvons prononcer plusieurs mots ou devenez la Parole. 

L'homme moderne écoute plus volontiers les témoins que les enseignants, et s'il écoute les enseignants, c'est parce qu'ils sont des témoins. —PAPE PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n.m. 41 ; vatican.va

Etre témoin de l'Evangile signifie précisément que : que j'ai été témoin de la puissance de Dieu dans ma propre vie et que je peux donc en témoigner. La méthode d'évangélisation consiste alors à devenir un Bien Vivant à travers lequel les autres peuvent "goûter et voir que le Seigneur est Bon". Psaume 34: 9 Les aspects extérieurs et intérieurs du puits doivent être en place. 

Cependant, nous aurions tort de penser que c'est la somme de l'évangélisation.  

… Il ne suffit pas que le peuple chrétien soit présent et organisé dans une nation donnée, ni de mener un apostolat à titre d'exemple. Ils sont organisés à cet effet, ils sont présents pour cela: annoncer le Christ à leurs concitoyens non chrétiens par la parole et l'exemple, et les aider à la pleine réception du Christ. - Concile Vatican II, Ad Gentes, n.m. 15 ; vatican.va

… Le plus beau témoignage se révélera inefficace à long terme s'il n'est pas expliqué, justifié… et rendu explicite par une proclamation claire et sans équivoque du Seigneur Jésus. La Bonne Nouvelle proclamée par le témoignage de vie doit tôt ou tard être proclamée par la parole de vie. Il n'y a pas de véritable évangélisation si le nom, l'enseignement, la vie, les promesses, le royaume et le mystère de Jésus de Nazareth, le Fils de Dieu ne sont pas proclamés. —PAPE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n.m. 22 ; vatican.va

Tout cela est vrai. Mais comme la lettre ci-dessus interroge, comment sait-on quand est le bon moment pour parler ou pas ? La première chose est que nous devons nous perdre. Si nous sommes honnêtes, notre hésitation à partager l'Evangile est le plus souvent parce que nous ne voulons pas être moqués, rejetés ou ridiculisés — pas parce que la personne en face de nous n'est pas ouverte à l'Evangile. Ici, les paroles de Jésus doivent toujours accompagner l'évangélisateur (c'est-à-dire chaque croyant baptisé):

Celui qui veut sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de l'évangile la sauvera. (Mark 8: 35)

Si nous pensons que nous pouvons être d'authentiques chrétiens dans le monde et ne pas être persécutés, nous sommes les plus trompés de tous. Comme nous avons entendu saint Paul le dire la semaine dernière, "Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté mais plutôt de puissance, d'amour et de maîtrise de soi". cf. Remuez dans la flamme le cadeau À cet égard, le pape Paul VI nous aide avec une approche équilibrée :

Ce serait certainement une erreur d'imposer quelque chose à la conscience de nos frères. Mais proposer à leurs consciences la vérité de l'Évangile et du salut en Jésus-Christ, en toute clarté et dans le respect total des options libres qu'il présente… loin d'être une atteinte à la liberté religieuse, c'est respecter pleinement cette liberté… Pourquoi le faire seuls le mensonge et l'erreur, l'avilissement et la pornographie ont le droit d'être mis devant les gens et souvent, malheureusement, leur sont imposés par la propagande destructrice des médias de masse…? La présentation respectueuse du Christ et de son royaume est plus que le droit de l'évangélisateur; c'est son devoir. —PAPE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n.m. 80 ; vatican.va

Mais comment savons-nous quand une personne est prête à entendre l'Evangile, ou quand notre témoignage silencieux serait une parole plus puissante ? Pour cette réponse, nous nous tournons vers notre Modèle, Notre Seigneur Jésus dans Ses paroles à la Servante de Dieu Luisa Piccarreta :

…Pilate m'a demandé : 'Comment ça – Tu es Roi ?!' Et aussitôt je lui ai répondu : 'Je suis Roi, et je suis venu dans le monde pour enseigner la Vérité…' Avec cela, j'ai voulu me frayer un chemin dans son esprit pour me faire connaître ; à tel point que, touché, il Me demanda : 'Qu'est-ce que la Vérité ?' Mais il n'a pas attendu ma réponse ; Je n'ai pas eu le bien de me faire comprendre. Je lui aurais dit : « Je suis la Vérité ; tout est Vérité en Moi. La vérité est ma patience au milieu de tant d'insultes ; La vérité est mon doux regard parmi tant de dérision, de calomnies, de mépris. Les vérités sont mes manières douces et attirantes au milieu de tant d'ennemis, qui me haïssent tandis que je les aime, et qui veulent me donner la mort, tandis que je veux les embrasser et leur donner la vie. Les Vérités sont mes paroles, pleines de dignité et de Sagesse Céleste — tout est Vérité en Moi. La Vérité est plus que le Soleil majestueux qui, malgré tous ses efforts pour le piétiner, se lève plus beau et plus lumineux, au point de faire honte à ses ennemis mêmes, et de les renverser à ses pieds. Pilate m'a demandé avec sincérité de cœur, et j'étais prêt à répondre. Hérode, au contraire, m'a demandé avec malveillance et curiosité, et je n'ai pas répondu. Par conséquent, à ceux qui veulent connaître les choses saintes avec sincérité, Je Me révèle plus qu'ils ne s'y attendent. mais avec ceux qui veulent les connaître avec malice et curiosité, je me cache, et tandis qu'ils veulent se moquer de moi, je les confonds et me moque d'eux. Cependant, puisque ma Personne portait la Vérité avec elle-même, elle a accompli son office aussi devant Hérode. Mon silence aux questions orageuses d'Hérode, mon regard humble, l'air de ma Personne, tout plein de douceur, de dignité et de noblesse, étaient tous des Vérités — et des Vérités opérantes. —1er juin 1922, Volume 14

Est-ce que c'est beau?

En résumé, permettez-moi de travailler à l'envers. Une évangélisation efficace dans notre culture paganisée exige que nous ne nous excusions pas pour l'Évangile, mais que nous le leur présentions comme le Don qu'il est. Saint Paul dit : « Prêchez la parole, soyez urgents à temps et à contretemps, convainquez, réprimandez et exhortez, soyez infaillibles dans la patience et dans l'enseignement ». 2 Timothy 4: 2 Mais quand les gens ferment la porte ? Puis fermez la bouche - et simplement les aime tels qu'ils sont, où ils sont. Cet amour est donc la forme vivante extérieure qui permet à la personne avec qui vous êtes en contact de puiser à l'Eau Vive de votre vie intérieure, qui est finalement la puissance de l'Esprit Saint. Une petite gorgée suffit parfois pour que cette personne, des décennies plus tard, abandonne enfin son cœur à Jésus.

Donc, quant aux résultats… c'est entre eux et Dieu. Si vous l'avez fait, soyez assuré que vous entendrez un jour les mots : « Bien joué, mon bon et fidèle serviteur. Matt 25: 23

 

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Mark Mallett est l'auteur de Le mot maintenant et La confrontation finale et cofondateur de Countdown to the Kingdom. 

 

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