Scrittura – Sulla nostra testimonianza cristiana

Fratelli e sorelle: adoperatevi ardentemente per i più grandi doni spirituali. Ma ti mostrerò un modo ancora più eccellente...

L'amore è paziente l'amore è gentile.
Non è geloso, non è pomposo,
Non è gonfiato, non è maleducato,
non cerca i propri interessi,
non è irascibile, non rimugina sulle ferite,
non si rallegra della trasgressione
ma si rallegra della verità.
Sopporta tutte le cose, crede tutte le cose,
spera tutto, sopporta tutto.

L'amore non sbaglia mai. -Domenica Seconda Lettura

 

Viviamo in un'ora in cui una tremenda divisione sta dividendo anche i cristiani: che si tratti di politica o di vaccini, il divario crescente è reale e spesso amaro. Inoltre, la Chiesa cattolica è diventata, a prima vista, una "istituzione" crivellata da scandali, finanziari e sessuali, e afflitta da una leadership debole che si limita a mantenere il status quo piuttosto che diffondere il Regno di Dio. 

Di conseguenza, la fede in quanto tale diventa incredibile e la Chiesa non può più presentarsi in modo credibile come araldo del Signore. —Papa BENEDETTO XVI, Luce del mondo, il Papa, la Chiesa e i segni dei tempi: una conversazione con Peter SeewaldP. 23-25

Inoltre, in Nord America, l'evangelicalismo americano ha fuso la politica con la religione in modo tale che l'una si identifica con l'altra – e questi paradigmi si sono in qualche modo diffusi in molte altre parti del mondo. Ad esempio, essere un fedele cristiano "conservatore" significa presumibilmente esserlo de facto un “sostenitore di Trump”; o protestare contro i mandati sui vaccini significa essere di “diritto religioso”; o per sposare i principi biblici morali, si viene immediatamente concepiti come un "picchiatore della Bibbia" giudicante, ecc. Naturalmente, questi sono giudizi ampi che sono altrettanto sbagliati quanto presumere che ogni persona di "sinistra" abbracci il marxismo o sia così -chiamato "fiocco di neve". La domanda è: come noi cristiani portiamo il Vangelo oltre i muri di tali giudizi? Come colmare l'abisso tra noi e la terribile percezione che i peccati della Chiesa (anche la mia) hanno trasmesso al mondo?

 

Il metodo più efficace?

Un lettore ha condiviso con me questa toccante lettera Il gruppo Now Word Telegram: 

Le letture e l'omelia della Messa odierna sono un po' una sfida per me. Il messaggio, corroborato dai veggenti di oggi, è che dobbiamo dire la verità nonostante le possibili conseguenze negative. Come cattolico per tutta la vita, la mia spiritualità è sempre stata più personale, con un'innata paura di parlarne ai non credenti. E la mia esperienza con gli evangelici che attaccano la Bibbia è sempre stata di rabbrividire, pensando che stessero facendo più male che bene cercando di fare proselitismo a persone che non sono aperte a ciò che dicono: i loro ascoltatori sono probabilmente solo confermati dalle loro idee negative sui cristiani .  Mi sono sempre attenuto all'idea che puoi testimoniare più con le tue azioni che con le tue parole. Ma ora questa sfida dalle letture di oggi!  Forse sono solo codardo per il mio silenzio? Il mio dilemma è che voglio essere fedele al Signore e alla nostra Beata Madre nel testimoniare la verità — sia per quanto riguarda la verità del Vangelo che i segni attuali dei tempi — ma temo che mi allontanerò solo le persone chi penserà che sono un pazzo teorico della cospirazione o un fanatico religioso. E a cosa serve?  Quindi immagino che la mia domanda sia: come testimoniate efficacemente la verità? Mi sembra urgente aiutare le persone in questi tempi bui a vedere la luce. Ma come mostrare loro la luce senza inseguirli ulteriormente nell'oscurità?

In una conferenza teologica diversi anni fa, il dottor Ralph Martin, M.Th., ascoltava diversi teologi e filosofi discutere su come proporre al meglio la fede a una cultura secolarizzata. Uno ha detto che "l'insegnamento della Chiesa" (un appello all'intelletto) era il migliore; un altro ha detto che la “santità” è stato il miglior convincente; un terzo teologo ipotizzava che, poiché la ragione umana è stata così oscurata dal peccato, «ciò che era veramente necessario per una comunicazione efficace con la cultura secolare era la profonda convinzione della verità della fede che porta a voler morire per la fede, martirio."

Il dottor Martin afferma che queste cose sono essenziali per la trasmissione della fede. Ma per san Paolo, dice, «ciò che in primo luogo comprendeva la sua modalità di comunicazione con la cultura circostante era l'annuncio coraggioso e fiducioso del Vangelo nella potenza dello Spirito Santo. Con le sue stesse parole”:

Quanto a me fratelli, quando sono venuto da voi, non è stato con alcuna dimostrazione di oratoria o di filosofia, ma semplicemente per dirvi ciò che Dio ha garantito. Durante la mia permanenza con te, l'unica conoscenza che affermavo di avere riguardava Gesù, e solo lui come Cristo crocifisso. Lungi dal fare affidamento su un mio potere, venni in mezzo a voi con grande 'paura e tremore' e nei miei discorsi e nelle prediche che tenevo, non c'era nessuno degli argomenti che appartengono alla filosofia; solo una dimostrazione della potenza dello Spirito. E ho fatto questo perché la vostra fede non dipendesse dalla filosofia umana, ma dalla potenza di Dio. (1 Cor 2-1, La Bibbia di Gerusalemme, 1968)

Il Dr. Martin conclude: “Occorre un'attenzione teologico/pastorale sostenuta verso ciò che la “potenza dello Spirito” e la “potenza di Dio” significano nell'opera complessiva di evangelizzazione. Tale attenzione è essenziale se, come ha affermato il recente Magistero, occorre una nuova Pentecoste^,cfr Tutta la differenza ed Carismatico? Parte VI perché ci sia una nuova evangelizzazione».^,“Una nuova Pentecoste? Teologia Cattolica e “Battesimo nello Spirito”, del Dr. Ralph Martin, pag. 1. nb. Al momento non riesco a trovare questo documento online (la mia copia potrebbe essere stata una bozza). questo con lo stesso titolo

… Lo Spirito Santo è l'agente principale dell'evangelizzazione: è Lui che spinge ogni individuo ad annunciare il Vangelo, ed è Lui che nel profondo della coscienza fa accettare e comprendere la parola di salvezza. —POPA PAOLO VI, Evangelii Nuntiandi, nf. 74; www.vatican.va

… Il Signore le aprì il cuore per prestare attenzione a ciò che diceva Paolo. (Atti 16: 14)

 

La vita interiore

Nella mia ultima riflessione Mescolare alla fiamma il regalo, Ho affrontato proprio questa cosa e sommariamente come essere ripieni di Spirito Santo. Nell'importante ricerca e documentazione di p. Kilian McDonnell, OSB, STD e p. George T. Montague SM, STHD,^,per esempio. Apri le finestre, I papi e il rinnovamento carismatico, Ventilare la fiamma ed Iniziazione cristiana e battesimo nello Spirito: prove dei primi otto secoli mostrano come nella Chiesa primitiva il cosiddetto “battesimo nello Spirito Santo”, dove il credente è ripieno della potenza dello Spirito Santo, di nuovo zelo, fede, doni, fame della Parola, senso della missione, ecc., era parte integrante dei catecumeni appena battezzati, proprio perché lo erano formato in questa aspettativa. Avrebbero spesso sperimentato alcuni degli stessi effetti visti innumerevoli volte attraverso il movimento moderno del Rinnovamento Carismatico.^,cfr Carismatico? Nel corso dei secoli, tuttavia, poiché la Chiesa ha attraversato varie fasi di intellettualismo, scetticismo e, infine, razionalismo,^,cfr Razionalismo e morte del mistero sono svaniti gli insegnamenti sui carismi dello Spirito Santo e l'enfasi sul rapporto personale con Gesù. Il sacramento della Cresima è diventato in molti luoghi una mera formalità, molto simile a una cerimonia di laurea, piuttosto che un'anticipazione di una profonda ingestione dello Spirito Santo per affidare al discepolo una vita più profonda in Cristo. Ad esempio, i miei genitori hanno catechizzato mia sorella sul dono delle lingue e sull'attesa di ricevere nuove grazie dallo Spirito Santo. Quando il vescovo le impose le mani sul capo per conferire il sacramento della Cresima, iniziò subito a parlare in lingue. 

Quindi, nel cuore stesso di questo "scioglimento"^,"La teologia cattolica riconosce il concetto di sacramento valido ma “legato”. Un sacramento si dice legato se il frutto che dovrebbe accompagnarlo rimane legato a causa di certi blocchi che ne impediscono l'efficacia». -FR. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Battesimo nello Spirito dello Spirito Santo, conferito al credente nel Battesimo, è essenzialmente un cuore di bambino che cerca genuinamente un rapporto intimo con Gesù.^,cfr Una relazione personale con Gesù “Io sono la Vite e voi i tralci”, disse. “Chi dimora in me porterà molto frutto”.^,cfr. Giovanni 15:5 Mi piace pensare allo Spirito Santo come alla linfa. E di questa linfa divina, Gesù disse:

Chi crede in me, come dice la Scrittura: 'Fiumi di acqua viva sgorgheranno da lui'. Disse questo in riferimento allo Spirito che avrebbero ricevuto coloro che erano venuti a credere in lui. (John 7: 38-39)

Sono proprio questi fiumi di acqua viva che il mondo ha sete, che se ne rendano conto o no. Ed è per questo che un cristiano "pieno di spirito" è della massima importanza affinché i non credenti possano incontrare - non il proprio fascino, arguzia o abilità intellettuale - ma il "potere di Dio".

Così, la vita interiore del credente è della massima importanza. Attraverso la preghiera, l'intimità con Gesù, la meditazione della sua Parola, la ricezione dell'Eucaristia, la Confessione in caso di caduta, la recita e la consacrazione a Maria, sposa dello Spirito Santo, e l'implorazione del Padre a mandare nuove onde dello Spirito nella vostra vita... il La linfa divina inizierà a fluire.

Allora, quello che direi è che la “pre-condizione” per un'efficace evangelizzazione comincia a esistere.^,E non intendo perfettamente a posto, poiché siamo tutti “vasi di terra”, come diceva Paolo. Piuttosto, come possiamo dare agli altri ciò che noi stessi non abbiamo? 

 

La vita esteriore

Qui, il credente deve stare attento a non cadere in una specie di quietismo per cui si entra in profonda preghiera e comunione con Dio, ma poi si esce senza vera conversione. Se la sete del mondo, è anche di autenticità.

Questo secolo ha sete di autenticità… Predichi ciò che vivi? Il mondo attende da noi semplicità di vita, spirito di preghiera, obbedienza, umiltà, distacco e abnegazione. —POPA PAOLO VI, Evangelizzazione nel mondo moderno, 22, 76

Quindi, pensa a un pozzo d'acqua. Affinché il pozzo possa trattenere l'acqua, è necessario posizionare un involucro, sia esso in pietra, un canale sotterraneo o un tubo. Questa struttura, quindi, è in grado di trattenere l'acqua e renderla accessibile agli altri da cui attingere. È attraverso un rapporto personale intenso e genuino con Gesù che il buco nel terreno (cioè nel cuore) si riempie di “ogni benedizione spirituale nei cieli”.^,Eph 1: 3 Ma a meno che il credente non metta un involucro, quell'acqua non può essere contenuta consentendo al sedimento di depositarsi in modo tale che solo puro l'acqua rimane. 

L'involucro, quindi, è la vita esteriore del credente, vissuta secondo il Vangelo. E si può riassumere in una sola parola: amore. 

Amerai il Signore, tuo Dio, con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente. Questo è il più grande e il primo comandamento. La seconda è così: amerai il tuo prossimo come te stesso. (Matt 22: 37-39)

Nelle letture della Messa di questa settimana, san Paolo parla di questa “via eccellentissima” che supera i doni spirituali delle lingue, dei miracoli, della profezia, ecc. È la Via dell'Amore. In una certa misura, adempiendo la prima parte di questo comandamento con un amore profondo e duraturo di Cristo attraverso la meditazione della sua Parola, rimanendo continuamente alla sua presenza, ecc. si può essere pieni di amore da dare al prossimo. 

…l'amore di Dio è stato effuso nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato. (Rm 5:5)

Quante volte sono uscito da un momento di preghiera, o dopo aver ricevuto l'Eucaristia, pieno di un amore ardente per la mia famiglia e la mia comunità! Ma quante volte ho visto questo amore svanire perché le pareti del mio pozzo non sono rimaste al loro posto. Amare, come sopra descritto san Paolo — «l'amore è paziente, l'amore è gentile... non è irascibile, non cova» ecc. — è un scelta. Si tratta deliberatamente, giorno dopo giorno, di mettere a posto le pietre dell'amore, una per una. Ma se non stiamo attenti, se siamo egoisti, pigri e preoccupati per le cose del mondo, le pietre possono cadere e l'intero pozzo crolla su se stesso! Sì, questo è ciò che fa il peccato: insudicia le Acque Viventi nei nostri cuori e impedisce agli altri di accedervi. Quindi, anche se posso citare la Scrittura testualmente; anche se posso recitare trattati teologici e comporre eloquenti sermoni, discorsi e conferenze; anche se ho fede per smuovere le montagne... se non ho amore, non sono niente. 

 

Il metodo — La via

Tutto questo per dire che la “metodologia” dell'evangelizzazione è molto meno ciò che facciamo e molto di più chi siamo. Come dirigenti di lode e adorazione, possiamo cantare canzoni oppure possiamo diventa la canzone. Come sacerdoti, possiamo compiere molti bei riti oppure possiamo diventa il rito. Come insegnanti, possiamo pronunciare molte parole o diventa la Parola. 

L'uomo moderno ascolta più volentieri i testimoni che i maestri, e se ascolta i maestri è perché sono testimoni. —POPA PAOLO VI, Evangelii Nuntiandi, nf. 41; vaticano.va

Essere testimone del Vangelo significa proprio che: che ho assistito alla potenza di Dio nella mia vita e posso, quindi, testimoniarlo. Il metodo dell'evangelizzazione allora è quello di diventare un Pozzo Vivente attraverso il quale gli altri possono «gustare e vedere che il Signore è buono».^,Salmo 34: 9 Sia l'aspetto esterno che quello interno del Pozzo devono essere a posto. 

Tuttavia, sarebbe sbagliato pensare che questa sia la somma dell'evangelizzazione.  

… Non basta che il popolo cristiano sia presente e si organizzi in una data nazione, né basta fare un apostolato con il buon esempio. Sono organizzati per questo scopo, sono presenti per questo: per annunciare Cristo ai loro concittadini non cristiani con la parola e l'esempio e per aiutarli verso la piena ricezione di Cristo. —Secondo Concilio Vaticano, Ad gentes, nf. 15; vaticano.va

… La più bella testimonianza si rivelerà alla lunga inefficace se non sarà spiegata, giustificata… e resa esplicita da un annuncio chiaro e inequivocabile del Signore Gesù. La Buona Novella proclamata dalla testimonianza di vita prima o poi deve essere proclamata dalla parola di vita. Non c'è vera evangelizzazione se non si proclamano il nome, l'insegnamento, la vita, le promesse, il regno e il mistero di Gesù di Nazareth, il Figlio di Dio. —POPE ST. PAOLO VI, Evangelii Nuntiandi, nf. 22; vaticano.va

Tutto questo è vero. Ma come la lettera sopra pone domande, come si fa a saperlo quando è il momento giusto per parlare o no? La prima cosa è che dobbiamo perderci. Se siamo onesti, la nostra esitazione a condividere il Vangelo è il più delle volte perché non vogliamo essere derisi, rifiutati o ridicolizzati, non perché la persona di fronte a noi non è aperta al Vangelo. Qui, le parole di Gesù devono sempre accompagnare l'evangelizzatore (cioè ogni credente battezzato):

Chi vorrà salvare la propria vita, la perderà, ma chi perderà la propria vita per amor mio e del Vangelo, la salverà. (Contrassegna 8: 35)

Se pensiamo di poter essere autentici cristiani nel mondo e non essere perseguitati, siamo i più ingannati di tutti. Come abbiamo sentito dire da San Paolo la scorsa settimana, "Dio non ci ha dato uno spirito di codardia, ma piuttosto di potenza, amore e autocontrollo".^,cfr Mescolare alla fiamma il regalo Al riguardo, Papa Paolo VI ci aiuta con un approccio equilibrato:

Sarebbe certamente un errore imporre qualcosa alle coscienze dei nostri fratelli. Ma proporre alle loro coscienze la verità del Vangelo e la salvezza in Gesù Cristo, con completa chiarezza e con un totale rispetto per le libere opzioni che essa presenta ... lungi dall'essere un attacco alla libertà religiosa è rispettare pienamente quella libertà ... Perché dovrebbe solo la falsità e l'errore, la degradazione e la pornografia hanno il diritto di essere messe davanti alle persone e spesso, purtroppo, imposte loro dalla propaganda distruttiva dei mass media ... La presentazione rispettosa di Cristo e del suo regno è più del diritto dell'evangelizzatore; è suo dovere. —POPE ST. PAOLO VI, Evangelii Nuntiandi, nf. 80; vaticano.va

Ma come facciamo a sapere quando una persona è pronta ad ascoltare il Vangelo, o quando la nostra testimonianza silenziosa sarebbe una parola più potente? Per questa risposta, ci rivolgiamo al nostro Esempio, Nostro Signore Gesù nelle Sue parole alla Serva di Dio Luisa Piccarreta:

…Pilato mi ha chiesto: 'Com'è questo – Tu sei il re?!' E subito gli risposi: 'Io sono Re, e sono venuto nel mondo per insegnare la Verità...' Con questo volevo farmi strada nella sua mente per farmi conoscere; tanto che, commosso, Mi ha chiesto: 'Che cos'è la Verità?' Ma non aspettò la mia risposta; Non ho avuto il bene di farmi capire. Gli avrei detto: 'Io sono la Verità; tutto è Verità in Me. La verità è la mia pazienza in mezzo a tanti insulti; La verità è il mio sguardo dolce tra tante derisioni, calunnie, disprezzo. Le verità sono le mie maniere gentili e attraenti in mezzo a tanti nemici, che mi odiano mentre io li amo, e che vogliono darmi la morte, mentre io voglio abbracciarli e dar loro la vita. Le verità sono le mie parole, piene di dignità e di Celeste Sapienza — tutto è Verità in Me. La Verità è più che sole maestoso che, per quanto si cerchi di calpestarlo, sorge più bello e luminoso, al punto da far vergognare i suoi stessi nemici, e da farli cadere ai suoi piedi. Pilato me lo chiese con sincerità di cuore ed io ero pronto a rispondere. Erode, invece, me lo ha chiesto con malizia e curiosità, e io non ho risposto. Perciò a coloro che vogliono conoscere le cose sante con sincerità, mi rivelo più di quanto si aspettino; ma con quelli che vogliono conoscerli con cattiveria e curiosità, mi nascondo, e mentre vogliono prendermi in giro, li confondo e li prendo in giro. Tuttavia, siccome la mia Persona portava con sé la Verità, svolgeva il suo ufficio anche davanti a Erode. Il mio silenzio alle domande tempestose di Erode, il mio sguardo umile, l'aria della mia Persona, tutta piena di dolcezza, di dignità e di nobiltà, erano tutte Verità e Verità operanti. —1 giugno 1922, il volume 14

Quanto è bello?

Riassumendo, allora, fammi lavorare a ritroso. Un'efficace evangelizzazione nella nostra cultura paganizzata esige che non ci scusiamo per il Vangelo, ma lo presentiamo loro come il Dono che è. Dice san Paolo: «Predicate la Parola, siate urgenti in tempo e fuori tempo, convincete, rimproverate ed esortate, siate infallibili nella pazienza e nell'insegnamento».^,2 Timothy 4: 2 Ma quando le persone chiudono la porta? Quindi chiudi la bocca - e semplicemente li amo come sono, dove sono. Questo amore è dunque la forma viva esteriore, che permette alla persona con cui siete in contatto di attingere dall'Acqua viva della vostra vita interiore, che in definitiva è la potenza dello Spirito Santo. Solo un piccolo sorso a volte basta a quella persona, decenni dopo, per consegnare finalmente il proprio cuore a Gesù.

Quindi, per quanto riguarda i risultati... questo è tra loro e Dio. Se hai fatto questo, stai certo che un giorno sentirai le parole: "Ben fatto, mio ​​buono e fedele servitore".^,Matt 25: 23

 

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Mark Mallett è l'autore di La Parola Adesso ed Il confronto finale e cofondatore di Countdown to the Kingdom. 

 

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