Escritura – Sobre Nosso Testemunho Cristão

Irmãos e irmãs: Esforcem-se ansiosamente pelos maiores dons espirituais. Mas vou lhe mostrar um caminho ainda mais excelente...

O amor é paciente, o amor é gentil.
Não é ciumento, não é pomposo,
Não é inflado, não é rude,
não busca seus próprios interesses,
não é de temperamento explosivo, não medita sobre ferimentos,
não se alegra com o mal
mas se alegra com a verdade.
Ele suporta todas as coisas, acredita em todas as coisas,
espera todas as coisas, suporta todas as coisas.

Amor nunca falha. -Segunda leitura de domingo

 

Estamos vivendo em uma hora em que uma tremenda divisão está dividindo até mesmo os cristãos – seja política ou vacinas, o abismo crescente é real e muitas vezes amargo. Além disso, a Igreja Católica tornou-se, à primeira vista, uma “instituição” crivada de escândalos, financeiros e sexuais, e atormentada por uma liderança fraca que apenas mantém o status quo ao invés de espalhar o Reino de Deus. 

Como resultado, a fé como tal se torna inacreditável, e a Igreja não pode mais se apresentar com credibilidade como arauto do Senhor. —POPE BENTO XVI, Luz do mundo, o papa, a igreja e os sinais dos tempos: uma conversa com Peter Seewaldp. 23-25

Além disso, na América do Norte, o evangelicalismo americano fundiu a política com a religião de tal forma que uma se identifica com a outra – e esses paradigmas se espalharam um pouco para muitas outras partes do mundo. Por exemplo, ser um cristão “conservador” fiel é supostamente ser de fato um “apoiador de Trump”; ou protestar contra os mandatos de vacinas é ser da “direita religiosa”; ou para defender princípios morais bíblicos, alguém é imediatamente concebido como sendo um “batedor de bíblias” julgador, etc. -chamado de “floco de neve”. A questão é como nós, como cristãos, trazemos o Evangelho por cima dos muros de tais julgamentos? Como podemos superar o abismo entre nós e a terrível percepção que os pecados da Igreja (os meus também) transmitiram ao mundo?

 

O método mais eficaz?

Um leitor compartilhou esta carta comovente comigo em O grupo Now Word Telegram: 

As leituras e a homilia da Missa de hoje são um desafio para mim. A mensagem, corroborada pelos videntes atuais, é que precisamos falar a verdade apesar das possíveis consequências negativas. Como católico de longa data, minha espiritualidade sempre foi mais pessoal, com um medo inato de falar sobre isso com não crentes. E minha experiência com evangélicos que criticam a Bíblia sempre foi de se encolher, pensando que eles estão fazendo mais mal do que bem ao tentar fazer proselitismo com pessoas que não estão abertas ao que estão dizendo – seus ouvintes provavelmente estão apenas confirmados em suas ideias negativas sobre os cristãos .  Sempre acreditei que você pode testemunhar mais por suas ações do que por suas palavras. Mas agora esse desafio das leituras de hoje!  Talvez eu esteja apenas sendo covarde pelo meu silêncio? Meu dilema é que eu quero ser fiel ao Senhor e à nossa Mãe Santíssima no testemunho da verdade – tanto no que diz respeito à verdade do Evangelho quanto aos sinais atuais dos tempos – mas tenho medo de apenas alienar as pessoas quem vai pensar que eu sou um teórico da conspiração louco ou um fanático religioso. E de que adianta isso?  Então eu acho que minha pergunta é – como você testemunha a verdade de forma eficaz? Parece-me urgente ajudar as pessoas nestes tempos sombrios a ver a luz. Mas como mostrar-lhes a luz sem persegui-los ainda mais na escuridão?

Em uma conferência teológica há vários anos, o Dr. Ralph Martin, M.Th., estava ouvindo vários teólogos e filósofos debatendo sobre como melhor propor a fé a uma cultura secularizada. Um disse que o “ensino da Igreja” (um apelo ao intelecto) era o melhor; outro disse que “santidade” era o melhor convincente; um terceiro teólogo supôs que, porque o raciocínio humano foi tão obscurecido pelo pecado, que “o que era realmente necessário para uma comunicação eficaz com a cultura secular era a profunda convicção da verdade da fé que leva a pessoa a estar disposto a morrer pela fé, martírio."

O Dr. Martin afirma que essas coisas são essenciais para a transmissão da fé. Mas para São Paulo, diz ele, “o que compreendia principalmente sua modalidade de comunicação com a cultura circundante era a proclamação ousada e confiante do Evangelho no poder do Espírito Santo. Em suas próprias palavras”:

Quanto a mim, irmãos, quando vim até vocês, não foi com nenhum espetáculo de oratória ou filosofia, mas simplesmente para lhes dizer o que Deus garantiu. Durante minha estada com vocês, o único conhecimento que eu alegava ter era sobre Jesus, e somente sobre ele como o Cristo crucificado. Longe de confiar em qualquer poder meu, cheguei entre vocês com grande 'temor e tremor' e em meus discursos e sermões que fiz, não havia nenhum dos argumentos que pertencem à filosofia; apenas uma demonstração do poder do Espírito. E fiz isso para que sua fé não dependesse da filosofia humana, mas do poder de Deus. (1 Coríntios 2:1-5, A Bíblia de Jerusalém, 1968)

O Dr. Martin conclui: “É preciso que se preste atenção teológica/pastoral ao que o “poder do Espírito” e o “poder de Deus” significam no trabalho geral de evangelização. Essa atenção é essencial se, como afirmou o recente Magistério, é preciso haver um novo Pentecostes^[1]cf. Toda a diferença e Carismático? Parte VI para que haja uma nova evangelização”.^[2]“Um Novo Pentecostes? Teologia Católica e “Batismo no Espírito”, por Dr. Ralph Martin, pg. 1. nota. Não consigo encontrar este documento online no momento (minha cópia pode ter sido um rascunho), apenas isto sob o mesmo título

… O Espírito Santo é o principal agente de evangelização: é Ele quem impele cada um a anunciar o Evangelho e é Ele quem, no fundo das consciências, faz com que a palavra da salvação seja acolhida e compreendida. - PAULO VI, Evangelii Nuntiandi, n 74; www.vatican.va

(…) O Senhor abriu seu coração para prestar atenção ao que Paulo estava dizendo. (Atos 16: 14)

 

A Vida Interior

Na minha última reflexão Agite em chamas o presente, Eu abordei exatamente isso e sumariamente como ser cheio do Espírito Santo. Na importante pesquisa e documentação do Pe. Kilian McDonnell, OSB, DST e Pe. George T. Montague SM, S.TH.D.,^[3]por exemplo. Abra as janelas, Os papas e a renovação carismática, Abanando a Chama e Iniciação Cristã e Batismo no Espírito - Provas dos Primeiros Oito Séculos eles mostram como na Igreja primitiva o chamado “batismo no Espírito Santo”, onde um crente é cheio do poder do Espírito Santo, com novo zelo, fé, dons, fome da Palavra, senso de missão, etc., fazia parte dos catecúmenos recém-batizados — precisamente porque eram formado nesta expectativa. Eles muitas vezes experimentariam alguns dos mesmos efeitos testemunhados inúmeras vezes através do movimento moderno da Renovação Carismática.^[4]cf. Carismático? Ao longo dos séculos, no entanto, como a Igreja passou por várias fases de intelectualismo, ceticismo e, finalmente, racionalismo,^[5]cf. Racionalismo e a morte do mistério os ensinamentos sobre os carismas do Espírito Santo e a ênfase no relacionamento pessoal com Jesus diminuíram. O Sacramento da Confirmação tornou-se em muitos lugares uma mera formalidade, mais como uma cerimônia de formatura do que uma antecipação de um enchimento profundo do Espírito Santo para comissionar o discípulo a uma vida mais profunda em Cristo. Por exemplo, meus pais catequizaram minha irmã sobre o dom de línguas e a expectativa de receber novas graças do Espírito Santo. Quando o bispo colocou as mãos em sua cabeça para conferir o Sacramento da Confirmação, ela imediatamente começou a falar em línguas. 

Assim, no próprio cerne deste 'desvinculação'^[6]"A teologia católica reconhece o conceito de um sacramento válido, mas “vinculado”. Um sacramento diz-se amarrado se o fruto que deve acompanhá-lo permanece preso por causa de certos bloqueios que impedem sua eficácia”. —Pe. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Batismo no Espírito do Espírito Santo, conferida ao crente no Batismo, é essencialmente um coração infantil que busca genuinamente uma relação íntima com Jesus.^[7]cf. Um relacionamento pessoal com Jesus “Eu sou a Videira e vocês são os ramos,” Ele disse. “Quem permanece em mim dará fruto muito fruto”.^[8]cf. João 15:5 Gosto de pensar no Espírito Santo como a seiva. E desta seiva divina, Jesus disse:

Quem acredita em mim, como diz a escritura: 'Rios de água viva fluirão de dentro dele.' Ele disse isso em referência ao Espírito que aqueles que acreditassem nele deveriam receber. (John 7: 38-39)

São precisamente esses Rios de Água Viva que o mundo está sedento – quer eles percebam ou não. E é por isso que um cristão “cheio do Espírito” é de extrema importância para que os incrédulos possam encontrar – não o charme, a inteligência ou as proezas intelectuais – mas o “poder de Deus”.

Assim, o vida interior do crente é da maior importância. Através da oração, intimidade com Jesus, meditação de Sua Palavra, recepção da Eucaristia, confissão ao cair, recitação e consagração a Maria, esposa do Espírito Santo, e implorando ao Pai que envie novas ondas do Espírito em sua vida… A seiva divina começará a fluir.

Então, o que eu diria é que a “pré-condição” para uma evangelização efetiva começa a se estabelecer.^[9]E não quero dizer perfeitamente no lugar, já que somos todos “vasos de barro”, como disse Paulo. Em vez disso, como podemos dar aos outros o que nós mesmos não temos? 

 

A Vida Exterior

Aqui, o crente deve ter cuidado para não cair em uma espécie de quietismo pelo qual se entra em profunda oração e comunhão com Deus, mas depois emerge sem verdadeira conversão. Se o sede do mundo, é também de autenticidade.

Este século tem sede de autenticidade... Você prega o que vive? O mundo espera de nós simplicidade de vida, espírito de oração, obediência, humildade, desapego e abnegação. - PAULO VI, Evangelização no mundo moderno, 22, 76

Então, pense em um poço de água. Para que o poço retenha água, deve-se colocar um invólucro, seja pedra, bueiro ou cano. Essa estrutura, então, é capaz de reter a água e torná-la acessível para outros tirarem. É através de um relacionamento pessoal intenso e genuíno com Jesus que o buraco no chão (ou seja, no coração) é preenchido com “todas as bênçãos espirituais nos céus”.^[10]Efésios 1: 3 Mas a menos que o crente coloque um invólucro no lugar, essa água não pode ser contida permitindo que o sedimento se assente de modo que apenas puro restos de água. 

O invólucro, então, é a vida exterior do crente, vivida segundo o Evangelho. E isso pode ser resumido em uma única palavra: amar. 

Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este é o maior e o primeiro mandamento. A segunda é assim: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. (Matt 22: 37-39)

Nas leituras da Missa desta semana, São Paulo fala deste “caminho excelente” que supera os dons espirituais de línguas, milagres, profecia, etc. É o Caminho do Amor. Até certo ponto, cumprindo a primeira parte deste mandamento por um profundo e permanente amor a Cristo através da meditação em Sua Palavra, permanecendo em Sua presença continuamente, etc., pode-se encher de amor para dar ao próximo. 

…o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado. (Rm 5:5)

Quantas vezes saí de um momento de oração, ou depois de ter recebido a Eucaristia, cheio de um amor ardente pela minha família e comunidade! Mas quantas vezes eu vi esse amor diminuir porque as paredes do meu poço não permaneceram no lugar. Amar, como descreve São Paulo acima – “o amor é paciente, o amor é bondoso… escolha. É deliberadamente, dia a dia, colocar as pedras do amor no lugar, uma a uma. Mas se não tivermos cuidado, se formos egoístas, preguiçosos e preocupados com as coisas mundanas, as pedras podem cair e todo o poço desabar em si mesmo! Sim, é isso que o pecado faz: mancha as Águas Vivas em nossos corações e impede que outros as acessem. Então, mesmo que eu possa citar as Escrituras literalmente; mesmo que eu possa recitar tratados teológicos e compor sermões, discursos e palestras eloqüentes; ainda que eu tenha fé para mover montanhas... se não tenho amor, não sou nada. 

 

O Método - O Caminho

Isso tudo para dizer que a “metodologia” de evangelização é muito menos o que fazemos e muito mais quem nós somos. Como líderes de louvor e adoração, podemos cantar canções ou podemos se tornar a música. Como sacerdotes, podemos realizar muitos ritos bonitos ou podemos tornar-se o ritual. Como professores, podemos falar muitas palavras ou torne-se a Palavra. 

O homem moderno escuta com mais disposição as testemunhas do que os professores, e se ele ouve os professores é porque são testemunhas. - PAULO VI, Evangelii Nuntiandi, n 41; vaticano.va

Ser testemunha do Evangelho significa precisamente que: que testemunhei o poder de Deus em minha própria vida e posso, portanto, testificá-lo. O método de evangelização, então, é tornar-se um Bem Vivo através do qual os outros possam “saborear e ver que o Senhor é Bom”.^[11]Salmo 34: 9 Ambos os aspectos exteriores e interiores do Poço devem estar no lugar. 

No entanto, seria errado pensar que esta é a soma da evangelização.  

… Não basta que o povo cristão esteja presente e se organize em uma determinada nação, nem basta exercer um apostolado pelo bom exemplo. Estão organizados para esse fim, estão presentes para isso: anunciar Cristo aos seus concidadãos não-cristãos por palavra e exemplo, e ajudá-los a receberem Cristo por completo. —Segundo Concílio Vaticano, Ad gentes, n 15; vaticano.va

... o melhor testemunho se mostrará ineficaz a longo prazo se não for explicado, justificado ... e explicitado por uma proclamação clara e inequívoca do Senhor Jesus. A boa nova anunciada pelo testemunho de vida, mais cedo ou mais tarde, deve ser anunciada pela palavra da vida. Não há verdadeira evangelização se o nome, o ensino, a vida, as promessas, o reino e o mistério de Jesus de Nazaré, o Filho de Deus, não forem proclamados. —PAPA S. PAULO VI, Evangelii Nuntiandi, n 22; vaticano.va

Isso é tudo verdade. Mas como a carta acima questiona, como se sabe quando é o momento certo para falar ou não? A primeira coisa é que temos que nos perder. Se formos honestos, nossa hesitação em compartilhar o Evangelho é mais frequentemente porque não queremos ser ridicularizados, rejeitados ou ridicularizados – não porque a pessoa à nossa frente não esteja aberta ao Evangelho. Aqui, as palavras de Jesus devem sempre acompanhar o evangelizador (ou seja, todo crente batizado):

Quem quiser salvar a sua vida vai perdê-la, mas quem perder a sua vida por minha causa e pela do evangelho a salvará. (Marca 8: 35)

Se pensamos que podemos ser cristãos autênticos no mundo e não ser perseguidos, somos os mais enganados de todos. Como ouvimos São Paulo dizer na semana passada: “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas sim de poder, amor e autocontrole”.^[12]cf. Agite em chamas o presente Nesse sentido, o Papa Paulo VI nos ajuda com uma abordagem equilibrada:

Certamente seria um erro impor algo à consciência de nossos irmãos. Mas propor às suas consciências a verdade do Evangelho e a salvação em Jesus Cristo, com total clareza e com total respeito pelas opções gratuitas que ele apresenta ... longe de ser um atentado à liberdade religiosa é respeitar plenamente essa liberdade ... Por que deveria só a falsidade e o erro, a degradação e a pornografia têm o direito de ser apresentados às pessoas e muitas vezes, infelizmente, impostas pela propaganda destrutiva dos meios de comunicação de massa…? A apresentação respeitosa de Cristo e Seu reino é mais do que um direito do evangelizador; é seu dever. —PAPA S. PAULO VI, Evangelii Nuntiandi, n 80; vaticano.va

Mas como sabemos quando uma pessoa está pronta para ouvir o Evangelho, ou quando nosso testemunho silencioso seria uma palavra mais poderosa? Para esta resposta, recorremos ao nosso Exemplar, Nosso Senhor Jesus em Suas palavras à Serva de Deus Luisa Piccarreta:

…Pilatos me perguntou: 'Como é isso – Você é Rei?!' E imediatamente lhe respondi: 'Sou Rei, e vim ao mundo para ensinar a Verdade...' Com isso, quis entrar em sua mente para Me dar a conhecer; tanto que, emocionado, me perguntou: 'O que é a Verdade?' Mas ele não esperou pela minha resposta; Não tive o bem de Me fazer entender. Eu teria dito a ele: 'Eu sou a Verdade; tudo é Verdade em Mim. A verdade é minha paciência em meio a tantos insultos; A verdade é meu doce olhar entre tantos escárnios, calúnias, desprezos. As verdades são meus modos gentis e atraentes no meio de tantos inimigos, que Me odeiam enquanto Eu os amo, e que querem Me dar a morte, enquanto Eu quero abraçá-los e dar-lhes Vida. As verdades são minhas palavras, cheias de dignidade e de Sabedoria Celestial – tudo é Verdade em Mim. A Verdade é mais do que majestoso Sol que, por mais que tentem pisoteá-lo, se ergue mais belo e brilhante, a ponto de envergonhar seus próprios inimigos e derrubá-los a seus pés. Pilatos me perguntou com sinceridade de coração, e eu estava pronto para responder. Herodes, em vez disso, Me perguntou com malícia e curiosidade, e eu não respondi. Portanto, para aqueles que querem conhecer as coisas sagradas com sinceridade, Eu me revelo mais do que eles esperam; mas com aqueles que querem conhecê-los com malícia e curiosidade, eu me escondo, e enquanto eles querem zombar de mim, eu os confundo e zombo deles. No entanto, como minha pessoa carregava consigo a verdade, executou seu ofício também diante de Herodes. Meu silêncio diante das tempestuosas perguntas de Herodes, meu olhar humilde, o ar de minha Pessoa, todo cheio de doçura, de dignidade e de nobreza, eram todos Verdades – e Verdades operantes”. — 1º de junho de 1922, 14 Volume

Como isso é lindo?

Em resumo, então, deixe-me trabalhar para trás. A evangelização eficaz em nossa cultura pagã exige que não nos desculpemos pelo Evangelho, mas o apresentemos a eles como o Dom que é. São Paulo diz: “pregue a palavra, seja urgente a tempo e fora de tempo, convença, repreenda e exorte, seja infalível na paciência e no ensino”.^[13]2 Timothy 4: 2 Mas quando as pessoas fecham a porta? Em seguida, feche a boca - e simplesmente amá-los como são, onde estão. Este amor é a forma viva exterior, então, que permite a pessoa com quem você está em contato beber da Água Viva de sua vida interior, que em última análise, é o poder do Espírito Santo. Apenas um pequeno gole às vezes é suficiente para que essa pessoa, décadas depois, finalmente entregue seu coração a Jesus.

Então, quanto aos resultados... isso é entre eles e Deus. Se você fez isso, tenha certeza de que um dia ouvirá as palavras: “Bem está, meu servo bom e fiel”.^[14]Matt 25: 23

 

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Mark Mallett é o autor de A Palavra Agora e O confronto final e cofundador da Countdown to the Kingdom. 

 

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