Skriften – Jeg vil gi deg hvile

Kom til meg, alle dere som strever og bærer byrder,
og jeg vil gi deg hvile.
Ta mitt åk på deg og lær av meg,
for jeg er saktmodig og ydmyk av hjertet;
og dere vil finne hvile for dere selv.
For mitt åk er lett, og min byrde lett. (Dagens evangelium, Matt 11)

De som håper på Herren, vil fornye sin styrke,
de vil sveve som med ørnevinger;
De skal løpe og ikke bli trette,
gå og ikke bli svak. (Dagens første messelesing, Jesaja 40)

Hva er det som gjør menneskehjertet så urolig? Det er mange ting, men det hele kan reduseres til dette: avgudsdyrkelse - å sette andre ting, mennesker eller lidenskaper foran kjærlighet til Gud. Som St. Augustine så vakkert erklærte: 

Du har formet oss for deg selv, og våre hjerter er urolige til de finner hvile i deg. — St. Augustin av Hippo, Confessions, 1,1.5

Ordet avgudsdyrkelse kan slå oss som rart i det 21. århundre, og fremmane bilder av gullkalver og fremmede idoler, så å si. Men avgudene i dag er ikke mindre ekte og ikke mindre farlige for sjelen, selv om de tar nye former. Som St. James formaner:

Hvor kommer krigene og hvor kommer konfliktene mellom dere fra? Er det ikke fra dine lidenskaper som fører til krig i dine medlemmer? Du begjærer, men eier ikke. Du dreper og misunner, men du kan ikke oppnå; du kjemper og fører krig. Du eier ikke fordi du ikke spør. Du ber, men mottar ikke, fordi du ber feil, for å bruke det på lidenskapene dine. utroskapere! Vet du ikke at å være en elsker av verden betyr fiendskap med Gud? Derfor, den som ønsker å være en elsker av verden, gjør seg selv til en fiende av Gud. Eller antar du at Skriften taler meningsløst når den sier: «Ånden som han har fått til å bo i oss, har en tendens til sjalusi»? Men han skjenker en større nåde; derfor står det: "Gud står de stolte imot, men gir de ydmyke nåde." (James 4: 1-6)

Ordene "horkarl" og "avgudsdyrker", når det kommer til Gud, er utskiftbare. Vi er hans brud, og når vi gir vår kjærlighet og hengivenhet til våre avguder, begår vi utroskap mot vår elskede. Synden ligger ikke nødvendigvis i vår eie, men i det vi lar det eie oss. Ikke alle eiendeler er et avgud, men mange avguder er i vår eie. Noen ganger er det nok å "slippe slipp", å løsne innvendig når vi holder på eiendelene våre "løst", så å si, spesielt de tingene som er nødvendige for vår eksistens. Men andre ganger må vi skille oss, bokstavelig talt, fra det vi har begynt å gi vårt latria, eller tilbedelse.^[1]2. Korinterbrev 6:17: «Derfor, gå ut fra dem og vær adskilt,» sier Herren, «og rør ikke ved noe urent. da tar jeg imot deg.»

Har vi mat og klær, skal vi nøye oss med det. De som ønsker å bli rike, faller i fristelse og i en felle og i mange tåpelige og skadelige ønsker, som kaster dem i ruin og ødeleggelse... La livet ditt være fritt fra kjærlighet til penger, men vær fornøyd med det du har, for han har sa: "Jeg vil aldri forlate deg eller forlate deg." (1 Tim 6:8–9; Heb 13:5)

Den gode nyheten er det "Gud beviser sin kjærlighet til oss ved at Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere." ^[2]Romerne 5: 8 Med andre ord, selv nå elsker Jesus deg og meg til tross for vår utroskap. Likevel er det ikke nok å bare vite dette og prise og takke Gud for hans barmhjertighet; snarere, fortsetter James, må det være en reell slipp på "gammel mann"- anger:

Så underkast dere Gud. Stå djevelen i mot, og han vil flykte fra deg. Hold deg nær til Gud, så skal han nærme seg deg. Rens hendene, dere syndere, og rens deres hjerter, dere med to sinn. Begynn å klage, å sørge, å gråte. La din latter bli forvandlet til sorg og din glede til motløshet. Ydmyk dere for Herren, og han vil opphøye dere. (James 4: 7-10)

Ingen kan tjene to herrer. Han vil enten hate den ene og elske den andre, eller være hengiven til den ene og forakte den andre. Du kan ikke tjene Gud og mammon.
Avhengighet av Gud. (Matthew 6: 24)

Så du skjønner, vi må velge. Vi må velge enten den umåtelige og tilfredsstillende saligprisningen til Gud selv (som følger med korset for å fornekte vårt kjød), eller vi kan velge ondskapens forbigående, flyktige, glamour.

Å nærme seg Gud er altså ikke et spørsmål om å bare rope ut Hans navn;^[3]Matteus 7:21: «Ikke hver den som sier til meg: Herre, Herre, skal komme inn i himlenes rike, men bare den som gjør min Fars vilje i himmelen.» den kommer til Ham i «Ånd og sannhet».^[4]John 4: 24 Det betyr å anerkjenne vår avgudsdyrkelse – og deretter knuse disse idolene, og etterlater dem slik at deres støv og marv virkelig kan vaskes bort av Lammets blod, en gang for alle. Det betyr å klage, sørge og gråte over det vi har gjort … men bare for at Herren kan tørke våre tårer, legge sitt åk på våre skuldre, gi oss sin hvile og fornye vår styrke – det vil si «opphøye deg». Hvis de hellige bare kunne vise seg for deg nå der du er, ville de si at den guddommelige utvekslingen av en liten avgud i våre liv ville finne belønning og glede for en evighet; at det vi klamrer oss til nå er en slik løgn, at vi ikke kan forestille oss den herligheten vi mister for denne biten av møkk eller "søppel", sier St. Paul.^[5]jfr. Fil 3: 8

Hos vår Gud har selv den største synder ingenting å frykte,^[6]jfrThe Great Refuge and Safe Harbor og Til de i dødelig synd så lenge han eller hun vender tilbake til Faderen, i oppriktig anger. Det eneste vi egentlig trenger å frykte er oss selv: vår tilbøyelighet til å klamre seg til våre avguder, lukke ørene for Den Hellige Ånds dytt, lukke øynene for sannhetens lys og vår overfladiskhet, som på minste fristelse, vender tilbake til synd når vi igjen kaster oss inn i mørket i stedet for Jesu ubetingede kjærlighet.

Kanskje føler du i dag tyngden av ditt kjød og utmattelsen av å bære på dine idoler. I så fall kan i dag også bli begynnelsen av resten av livet ditt. Det starter med å ydmyke deg selv for Herren og erkjenne at vi uten ham "kan ikke gjøre noe." ^[7]jfr. Johannes 15:5

Sannelig, min Herre, fri meg fra meg....

—Mark Mallett er forfatteren av Nå-ordet, Den endelige konfrontasjonen, og en av grunnleggerne av Countdown to the Kingdom

Relatert Reading

Les hvordan det er en kommende «hvile» for hele kirken: Den kommende sabbatshvilen