Skriften – om vores kristne vidne

Brødre og søstre: Stræb ivrigt efter de største åndelige gaver. Men jeg skal vise dig en endnu bedre måde...

Kærlighed er tålmodig kærlighed er venlig.
Det er ikke jaloux, det er ikke pompøst,
Det er ikke oppustet, det er ikke uhøfligt,
det søger ikke sine egne interesser,
det er ikke lynhurtigt, det grubler ikke over skade,
det glæder sig ikke over forseelser
men glæder sig med sandheden.
Den tåler alt, tror alt,
håber alle ting, udholder alle ting.

Kærlighed fejler aldrig. —Søndag anden læsning

 

Vi lever i en time, hvor en enorm splittelse splitter selv kristne – uanset om det er politik eller vacciner, er den voksende kløft reel og ofte bitter. Desuden er den katolske kirke på sit ansigt blevet en "institution" fyldt med skandaler, økonomiske og seksuelle og plaget af svag ledelse, der blot opretholder status quo i stedet for at udbrede Guds rige. 

Som følge heraf bliver troen som sådan utrolig, og kirken kan ikke længere præsentere sig troværdigt som Herrens bud. —OPP BENEDICT XVI, Verdenslys, paven, kirken og tidens tegn: en samtale med Peter Seewald, P. 23-25

Desuden har amerikansk evangelisering i Nordamerika fusioneret politik med religion på en sådan måde, at man identificeres med andre - og disse paradigmer har i nogen grad smittet af på mange andre dele af verden. For eksempel er det at være en trofast "konservativ" kristen at være det de facto en "Trump-tilhænger"; eller at protestere mod vaccinemandater er at være fra den "religiøse højrefløj"; eller for at gå ind for moralske bibelske principper, bliver man umiddelbart opfattet som værende en dømmende "bibel-thumper" osv. Selvfølgelig er det brede domme, der er lige så forkerte som at antage, at enhver person til "venstre" omfavner marxismen eller er en så -kaldet "snefnug". Spørgsmålet er, hvordan bringer vi som kristne evangeliet over murene i sådanne domme? Hvordan bygger vi bro over afgrunden mellem os og den frygtelige opfattelse, som Kirkens synder (også mine) har udsendt til verden?

 

Den mest effektive metode?

En læser delte dette gribende brev med mig Now Word Telegram-gruppen: 

Oplæsningerne og prædikenen ved dagens messe er lidt af en udfordring for mig. Budskabet, bekræftet af nutidens seere, er, at vi er nødt til at tale sandt på trods af mulige negative konsekvenser. Som livslang katolik har min spiritualitet altid været mere personlig, med en medfødt frygt for at tale med ikke-troende om det. Og min oplevelse af bibelbasering af evangelikale har altid været at ryste sig sammen ved at tro, at de gør mere skade end gavn ved at forsøge at proselytisere mennesker, der ikke er åbne over for, hvad de siger - deres tilhørere er sandsynligvis bare bekræftet i deres negative ideer om kristne .  Jeg har altid holdt fast i tanken om, at du kan vidne mere ved dine handlinger end ved dine ord. Men nu denne udfordring fra dagens læsninger!  Måske er jeg bare fej af min tavshed? Mit dilemma er, at jeg ønsker at være trofast mod Herren og vores velsignede moder, når jeg vidner om sandheden – både med hensyn til sandheden om evangeliet og tidens nuværende tegn – men jeg er bange for, at jeg bare vil fremmedgøre folk hvem vil tro, jeg er en skør konspirationsteoretiker eller en religiøs fanatiker. Og hvad nytter det?  Så jeg gætter på, at mit spørgsmål er - hvordan vidner du effektivt om sandheden? Det forekommer mig at være presserende at hjælpe mennesker i disse mørke tider til at se lyset. Men hvordan viser man dem lyset uden at jage dem længere ud i mørket?

På en teologisk konference for flere år siden lyttede Dr. Ralph Martin, M.Th., til adskillige teologer og filosoffers debat om, hvordan man bedst foreslår troen til en sekulariseret kultur. En sagde, at "Kirkeundervisning" (en appel til intellektet) var bedst; en anden sagde, at "hellighed" var den bedste overbeviser; en tredje teolog formodede, at fordi menneskets ræsonnement er blevet så formørket af synd, at "det, der virkelig var nødvendigt for effektiv kommunikation med den sekulære kultur, var den dybe overbevisning om troens sandhed, der fører en til at være villig til at dø for troen, martyrdøden."

Dr. Martin bekræfter, at disse ting er afgørende for formidlingen af ​​troen. Men for St. Paul siger han, "hvad der primært omfattede hans måde at kommunikere med den omgivende kultur var den dristige og selvsikre forkyndelse af evangeliet i Helligåndens kraft. Med hans egne ord":

Med hensyn til mine brødre, da jeg kom til jer, var det ikke med nogen form for tale eller filosofi, men blot for at fortælle jer, hvad Gud har garanteret. Under mit ophold hos dig var den eneste viden, jeg hævdede at have, om Jesus, og kun om ham som den korsfæstede Kristus. Langt fra at stole på min egen magt, kom jeg iblandt jer i stor 'frygt og skælven', og i mine taler og de prædikener, jeg holdt, var der ingen af ​​de argumenter, der hører til filosofien; kun en demonstration af Åndens kraft. Og jeg gjorde dette for at din tro ikke skulle afhænge af menneskelig filosofi, men på Guds kraft. (1 Kor 2:1-5, Jerusalem Bibelen, 1968)

Dr. Martin konkluderer: "Der er behov for vedvarende teologisk/pastoral opmærksomhed på, hvad "Åndens kraft" og "Guds kraft" betyder i det overordnede arbejde med evangelisering. En sådan opmærksomhed er essentiel, hvis der, som det nylige Magisterium har hævdet, skal være en ny pinse^[1]jfr Hele forskellen , Karismatisk? Del VI for at der kan ske en ny evangelisering."^[2]"En ny pinse? Katolsk teologi og "Baptism in the Spirit", af Dr. Ralph Martin, s. 1. nb. Jeg kan ikke finde dette dokument online i øjeblikket (min kopi kan have været et udkast). denne under samme titel

… Helligånden er den vigtigste agent for evangelisering: det er ham, der får hver enkelt til at forkynde evangeliet, og det er ham, der i samvittighedsdybden får ordet om frelse til at blive accepteret og forstået. —POP PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 74; www.vatican.va

... Herren åbnede sit hjerte for at være opmærksom på hvad Paulus sagde. (Handlinger 16: 14)

 

Det indre liv

I min sidste refleksion Rør gaven til Flamme, Jeg behandlede netop dette og kortfattet hvordan at blive fyldt med Helligånden. I den vigtige forskning og dokumentation af Fr. Kilian McDonnell, OSB, STD og Fr. George T. Montague SM, S.TH.D.,^[3]f.eks. Åbn Windows, The Paves and Charismatic Renewal, Fanning af flammen , Kristen indvielse og dåb i ånden - Bevis fra de første otte århundreder de viser, hvordan man i den tidlige kirke såkaldte "dåb i Helligånden", hvor en troende er fyldt med Helligåndens kraft, med ny iver, tro, gaver, en hunger efter Ordet, en følelse af mission, osv., var en del af nydøbte katekumener - netop fordi de var det dannet i denne forventning. De ville ofte opleve nogle af de samme virkninger, som de var vidne til utallige gange gennem den moderne bevægelse af den karismatiske fornyelse.^[4]jfr Karismatisk? I løbet af århundrederne har kirken imidlertid gennemgået forskellige faser af intellektualisme, skepsis og i sidste ende rationalisme,^[5]jfr Rationalisme og mysteriets død læren om Helligåndens karismer og vægten på et personligt forhold til Jesus er aftaget. Konfirmationens sakramente er mange steder blevet en ren formalitet, meget som en dimissionsceremoni snarere end en forventning om en dyb udfyldelse af Helligånden for at beordre disciplen til et dybere liv i Kristus. For eksempel katekiserede mine forældre min søster om tungetalens gave og forventningen om at modtage nye nådegaver fra Helligånden. Da biskoppen lagde hænder på hendes hoved for at overrække konfirmationens sakramente, begyndte hun straks at tale i tunger. 

Derfor er kernen i denne 'afbinding'^[6]"Katolsk teologi anerkender begrebet et gyldigt, men "bundet" sakramente. Et sakramente kaldes bundet, hvis frugten, der skal ledsage det, forbliver bundet på grund af visse blokke, der forhindrer dets effektivitet." — Fr. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Dåb i Ånden af Helligånden, overdraget til den troende i dåben, er i det væsentlige et barnlignende hjerte, der virkelig søger et intimt forhold til Jesus.^[7]jfr Et personligt forhold til Jesus "Jeg er vinstokken, og I er grenene," sagde han. "Den, der bliver i mig, skal bære megen frugt."^[8]jf. Johannes 15:5 Jeg kan godt lide at tænke på Helligånden som saften. Og om denne guddommelige saft sagde Jesus:

Den, der tror på mig, som skriften siger: 'Floder af levende vand vil strømme ind fra ham.' Han sagde dette med henvisning til Ånden, at de, der kom til at tro på ham, skulle modtage. (John 7: 38-39)

Det er netop disse floder af levende vand, som verden tørster efter - uanset om de indser det eller ej. Og det er derfor, en "åndsfyldt" kristen er af yderste vigtighed, så vantro kan møde - ikke ens charme, vid eller intellektuelle dygtighed - men "Guds kraft."

Således indre liv af den troende er af allerstørste betydning. Gennem bøn, intimitet med Jesus, meditation over hans ord, modtagelse af eukaristien, skriftemål, når vi falder, recitation og indvielse til Maria, Helligåndens ægtefælle, og bønfaldende Faderen om at sende nye Åndens bølger ind i dit liv... Guddommelig Sap vil begynde at flyde.

Så, hvad jeg vil sige er, at "forudsætningen" for effektiv evangelisering begynder at være på plads.^[9]Og jeg mener ikke perfekt på plads, da vi alle er "jordkar", som Paulus sagde. Hvordan kan vi snarere give andre, hvad vi selv ikke har? 

 

Det ydre liv

Her skal den troende passe på ikke at falde i en slags stilhed hvorved man går ind i dyb bøn og fællesskab med Gud, men så kommer frem uden sand omvendelse. Hvis verden tørster, det er også efter autenticitet.

Dette århundrede tørster efter autenticitet... Prædiker du det, du lever? Verden forventer af os livets enkelhed, bønens ånd, lydighed, ydmyghed, løsrivelse og selvopofrelse. —POP PAUL VI, Evangelisering i den moderne verden, 22, 76

Så tænk på en vandbrønd. For at brønden kan holde vand, skal der sættes en foring på plads, hvad enten det er sten, stikledning eller rør. Denne struktur er således i stand til at holde vand og gøre det tilgængeligt for andre at trække fra. Det er gennem et intenst og ægte personligt forhold til Jesus, at hullet i jorden (dvs. i hjertet) er fyldt med "enhver åndelig velsignelse i himlen."^[10]Ef 1: 3 Men medmindre den troende sætter et hylster på plads, kan dette vand ikke indesluttes, så sedimentet kan bundfælde sig, så kun ren vand forbliver. 

Beklædningen er altså den troendes ydre liv, levet i overensstemmelse med evangeliet. Og det kan opsummeres i et enkelt ord: elsker. 

Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte, af hele din sjæl og af hele dit sind. Dette er det største og det første bud. Det andet ligner det: Du skal elske din næste som dig selv. (Matt 22: 37-39)

I messelæsningerne i denne uge taler Sankt Paulus om denne "mest fremragende måde", der overgår de åndelige gaver som tungetale, mirakler, profetier osv. Det er kærlighedens vej. Til en vis grad kan man, ved at opfylde den første del af dette bud ved en dyb, blivende kærlighed til Kristus gennem meditation på hans ord, forblive i hans nærhed, osv. blive fyldt med kærlighed at give til sin næste. 

… Guds kærlighed er blevet udgydt i vores hjerter gennem Helligånden, som er blevet givet os. (Rom 5:5)

Hvor mange gange er jeg ikke kommet ud af en tid med bøn, eller efter at have modtaget eukaristien, blevet fyldt med en brændende kærlighed til min familie og samfund! Men hvor mange gange har jeg ikke set denne kærlighed aftage, fordi væggene i min brønd ikke er blevet på plads. At elske, som St. Paul beskriver ovenfor - "kærlighed er tålmodig, kærlighed er venlig ... er ikke lynhurtig, ruger ikke" osv. - er en valg. Det er bevidst, dag for dag, at sætte kærlighedens sten på plads, én efter én. Men hvis vi ikke passer på, hvis vi er egoistiske, dovne og optaget af verdslige ting, kan stenene falde og hele brønden kollapse i sig selv! Ja, det er det synd gør: besudler de levende vand i vores hjerter og forhindrer andre i at få adgang til dem. Så selvom jeg kan citere Skriften ordret; selv om jeg kan recitere teologiske afhandlinger og digte veltalende prædikener, taler og foredrag; selvom jeg tror på at flytte bjerge... hvis jeg ikke har kærlighed, er jeg ingenting. 

 

Metoden — Vejen

Dette er alt for at sige, at "metoden" til evangelisering er langt mindre, hvad vi gør, og meget mere hvem vi er. Som lovsangs- og lovsangsledere kan vi synge sange, eller vi kan blive sangen. Som præster kan vi udføre mange smukke ritualer, eller vi kan blive ritualet. Som lærere kan vi tale mange ord eller blive Ordet. 

Det moderne menneske lytter mere villigt til vidner end lærere, og hvis han lytter til lærere, er det fordi de er vidner. —POP PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 41; vatikanet.va

At være et vidne om evangeliet betyder netop at: at jeg har været vidne til Guds kraft i mit eget liv og derfor kan vidne om det. Evangeliseringsmetoden er så at blive en levende brønd, hvorigennem andre kan "smage og se, at Herren er god."^[11]Salme 34: 9 Både de ydre og indre aspekter af Brønden skal være på plads. 

Men vi ville tage fejl af at tro, at dette er summen af ​​evangelisering.  

... det er ikke nok, at det kristne folk er til stede og organiseres i en given nation, og det er heller ikke nok til at udføre et apostolat ved et godt eksempel. De er organiseret til dette formål, de er til stede for dette: at forkynde Kristus for deres ikke-kristne medborgere ved ord og eksempel og hjælpe dem mod fuld modtagelse af Kristus. - Andet Vatikankoncil, Ad Gentes, n. 15; vatikanet.va

... det fineste vidne vil vise sig at være ineffektivt i det lange løb, hvis det ikke forklares, retfærdiggøres ... og gøres eksplicit ved en klar og utvetydig proklamation af Herren Jesus. De gode nyheder, der forkyndes af livets vidne før eller senere, skal forkyndes ved livets ord. Der er ingen sand evangelisering, hvis ikke navnet, læren, livet, løfterne, riget og mysteriet om Jesus fra Nazaret, Guds søn, forkyndes. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 22; vatikanet.va

Dette er alt sammen sandt. Men som ovenstående brev stiller spørgsmålstegn ved, hvordan ved man det hvornår er det rigtige tidspunkt at tale eller ej? Det første er, at vi skal miste os selv. Hvis vi er ærlige, er vores tøven med at dele evangeliet oftest fordi vi ikke ønsker at blive hånet, afvist eller latterliggjort - ikke fordi personen foran os ikke er åben for evangeliet. Her skal Jesu ord altid ledsage forkynderen (dvs. enhver døbt troende):

Den, der ønsker at redde sit liv, vil miste det, men den, der mister sit liv for min og evangeliets skyld, vil redde det. (Markér 8: 35)

Hvis vi tror, ​​vi kan være autentiske kristne i verden og ikke blive forfulgt, er vi de mest bedragede af alle. Som vi hørte St. Paul sige i sidste uge: "Gud gav os ikke en ånd af fejhed, men snarere af magt og kærlighed og selvkontrol."^[12]jfr Rør gaven til Flamme I den forbindelse hjælper pave Paul VI os med en afbalanceret tilgang:

Det ville helt sikkert være en fejl at påtvinge vores brødres samvittighed noget. Men at foreslå deres samvittighed sandheden om evangeliet og frelsen i Jesus Kristus med fuld klarhed og med total respekt for de gratis muligheder, det præsenterer ... langt fra at være et angreb på religiøs frihed, er fuldt ud at respektere denne frihed ... Hvorfor skulle kun løgn og fejl, nedsættelse og pornografi har ret til at blive stillet overfor mennesker og ofte desværre pålagt dem af massemediernes destruktive propaganda ...? Den respektfulde præsentation af Kristus og hans rige er mere end evangelistens ret; det er hans pligt. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 80; vatikanet.va

Men hvordan ved vi, hvornår en person er klar til at høre evangeliet, eller hvornår vores tavse vidnesbyrd ville være et mere kraftfuldt ord? For at få dette svar vender vi os til vort eksempel, Vor Herre Jesus i hans ord til Guds tjener Luisa Piccarreta:

... Pilatus spurgte mig: 'Hvordan er det - Du er konge?!' Og straks svarede jeg ham: 'Jeg er konge, og jeg er kommet til verden for at undervise i Sandheden...' Med dette ønskede jeg at finde vej til hans sind for at gøre mig kendt; så meget, at han, rørt, spurgte mig: 'Hvad er sandheden?' Men han ventede ikke på mit svar; Jeg havde ikke det gode at gøre mig selv forståelig. Jeg ville have sagt til ham: 'Jeg er Sandheden; alt er Sandhed i Mig. Sandheden er min tålmodighed midt i så mange fornærmelser; Sandheden er mit søde blik blandt så mange hån, bagtalelser, foragt. Sandheder er mine blide og attraktive manerer midt blandt så mange fjender, som hader Mig, mens jeg elsker dem, og som ønsker at give Mig døden, mens jeg vil omfavne dem og give dem Liv. Sandheder er mine ord, fulde af værdighed og af himmelsk visdom - alt er Sandhed i Mig. Sandheden er mere end den majestætiske sol, som, uanset hvor meget de prøver at trampe på den, stiger smukkere og lysere op, så den skammer dens fjender og slår dem ned for dens fødder. Pilatus spurgte Mig oprigtigt, og jeg var klar til at svare. Herodes spurgte mig i stedet med ondskab og nysgerrighed, og jeg svarede ikke. Derfor, for dem, der ønsker at vide hellige ting med oprigtighed, åbenbarer Jeg Mig mere, end de forventer; men hos dem, der vil kende dem med ondskab og nysgerrighed, skjuler Jeg Mig, og mens de vil gøre grin med Mig, forvirrer Jeg dem og gør grin med dem. Men da min Person bar Sandheden med sig selv, udførte den sit embede også foran Herodes. Min tavshed ved Herodes' stormfulde spørgsmål, mit ydmyge blik, luften af ​​min Person, alt fuld af sødme, værdighed og ædelhed, var alle sandheder - og fungerende sandheder." — 1. juni 1922, Volumen 14

Hvor smukt er det?

Sammenfattende så lad mig arbejde baglæns. Effektiv evangelisering i vores hedenske kultur kræver, at vi ikke undskylder evangeliet, men præsenterer det for dem som den gave, det er. Sankt Paulus siger, "forkynd ordet, vær påtrængende i tide og utide, overbevis, irettesætte og formane, vær usvigelig i tålmodighed og i undervisning."^[13]2 Timothy 4: 2 Men når folk lukker døren? Så luk munden - og det bare elsker dem som de er, hvor de er. Denne kærlighed er altså den ydre levende form, som gør det muligt for den person, du er i kontakt med, at trække fra det levende vand i dit indre liv, som i sidste ende er Helligåndens kraft. Bare en lille slurk er nogle gange nok for den person, årtier senere, til endelig at overgive deres hjerter til Jesus.

Så hvad angår resultaterne... det er mellem dem og Gud. Hvis du har gjort dette, så vær sikker på, at du en dag vil høre ordene: "Godt gået, min gode og trofaste tjener."^[14]Matt 25: 23

 

---

Mark Mallett er forfatter til Det nu ord , Den sidste konfrontation og en medstifter af Countdown to the Kingdom. 

 

Beslægtet læsning

Et evangelium for alle

Forsvarer Jesus Kristus

Det haster med evangeliet

Skamfuld over Jesus