Skriften – Om vårt kristne vitne

Brødre og søstre: Streb ivrig etter de største åndelige gaver. Men jeg skal vise deg en enda bedre måte...

Kjærlighet er tålmodig, kjærlighet er snill.
Det er ikke sjalu, det er ikke pompøst,
Den er ikke oppblåst, den er ikke frekk,
den søker ikke sine egne interesser,
den er ikke rask, den grubler ikke over skade,
det gleder seg ikke over ugjerninger
men gleder seg med sannheten.
Den tåler alle ting, tror alle ting,
håper alle ting, tåler alle ting.

Kjærlighet feiler aldri. -Andre lesning søndag

 

Vi lever i en time da en enorm splittelse splitter selv kristne – enten det er politikk eller vaksiner, er den voksende kløften reell og ofte bitter. Dessuten har den katolske kirke blitt en "institusjon" preget av skandaler, økonomiske og seksuelle, og plaget av svakt lederskap som bare opprettholder status quo i stedet for å spre Guds rike. 

Som et resultat blir troen som sådan utrolig, og kirken kan ikke lenger fremstille seg troverdig som Herrens herold. —OPP BENEDICT XVI, Verdens lys, paven, kirken og tidens tegn: en samtale med Peter Seewald, s. 23-25

Dessuten, i Nord-Amerika har amerikansk evangelisering smeltet sammen politikk med religion på en slik måte at man blir identifisert med andre - og disse paradigmene har noe smittet over på mange andre deler av verden. For eksempel er det å være en trofast «konservativ» kristen å være det de facto en "Trump-supporter"; eller å protestere mot vaksinemandater er å være fra den "religiøse høyresiden"; eller for å gå inn for moralske bibelske prinsipper, blir man umiddelbart oppfattet som en dømmende "bibel-drumper" osv. Selvfølgelig er dette brede vurderinger som er like feil som å anta at hver person på "venstresiden" omfavner marxismen eller er en slik -kalt "snøfnugg." Spørsmålet er hvordan vi som kristne bringer evangeliet over veggene til slike dommer? Hvordan bygger vi bro over avgrunnen mellom oss og den forferdelige oppfatningen som Kirkens synder (også mine) har sendt til verden?

 

Den mest effektive metoden?

En leser delte dette gripende brevet med meg videre Now Word Telegram-gruppen: 

Lesningene og prekenen i dagens messe er litt av en utfordring for meg. Budskapet, bekreftet av dagens seere, er at vi må snakke sannheten til tross for mulige negative konsekvenser. Som en livslang katolikk har min spiritualitet alltid vært mer personlig, med en medfødt frykt for å snakke med ikke-troende om det. Og min erfaring med bibel-bashing evangeliske har alltid vært å krympe seg, og tro at de gjør mer skade enn nytte ved å prøve å proselytisere mennesker som ikke er åpne for det de sier - deres tilhørere er sannsynligvis bare bekreftet i deres negative ideer om kristne .  Jeg har alltid holdt fast ved ideen om at du kan vitne mer ved dine handlinger enn ved dine ord. Men nå denne utfordringen fra dagens lesninger!  Kanskje jeg bare er feig av tausheten min? Mitt dilemma er at jeg ønsker å være trofast mot Herren og vår velsignede mor når jeg vitner om sannheten – både når det gjelder sannheten i evangeliet og tidenes nåværende tegn – men jeg er redd for at jeg bare vil fremmedgjøre mennesker som vil tro at jeg er en gal konspirasjonsteoretiker eller en religiøs fanatiker. Og hva hjelper det?  Så jeg antar at spørsmålet mitt er - hvordan vitner du effektivt om sannheten? Det virker for meg å være presserende å hjelpe mennesker i disse mørke tider til å se lyset. Men hvordan vise dem lyset uten å jage dem lenger inn i mørket?

På en teologisk konferanse for flere år siden hørte Dr. Ralph Martin, M.Th., flere teologer og filosofer debattere om hvordan man best kan foreslå troen til en sekularisert kultur. En sa at "Kirkens undervisning" (en appell til intellektet) var best; en annen sa at "hellighet" var den beste overbeviseren; en tredje teolog antok at fordi menneskelig resonnement har blitt så mørklagt av synd, at "det som virkelig var nødvendig for effektiv kommunikasjon med den sekulære kulturen var den dype overbevisningen om troens sannhet som fører en til å være villig til å dø for troen, martyrdøden."

Dr. Martin bekrefter at disse tingene er avgjørende for overføringen av troen. Men for St. Paul, sier han, «det som først og fremst omfattet hans kommunikasjonsmåte med den omkringliggende kulturen var den dristige og selvsikre forkynnelsen av evangeliet i Den hellige ånds kraft. Med hans egne ord":

Når det gjelder meg brødre, da jeg kom til dere, var det ikke med noen form for tale eller filosofi, men bare for å fortelle dere hva Gud har garantert. Under mitt opphold hos deg var den eneste kunnskapen jeg hevdet å ha om Jesus, og bare om ham som den korsfestede Kristus. Langt fra å stole på noen egen kraft, kom jeg blant dere i stor 'frykt og beven' og i mine taler og prekenene jeg holdt, var det ingen av argumentene som hører til filosofien; bare en demonstrasjon av Åndens kraft. Og jeg gjorde dette for at din tro ikke skulle være avhengig av menneskelig filosofi, men på Guds kraft. (1 Kor 2:1–5, Jerusalem-bibelen, 1968)

Dr. Martin konkluderer: "Det må gis vedvarende teologisk/pastoral oppmerksomhet til hva "Åndens kraft" og "Guds kraft" betyr i det overordnede arbeidet med evangelisering. Slik oppmerksomhet er avgjørende hvis det, som det nylige Magisterium har hevdet, må være en ny pinse^[1]jfr All forskjellen og Karismatisk? Del VI for at det skal bli en ny evangelisering."^[2]«En ny pinse? Katolsk teologi og "Baptism in the Spirit", av Dr. Ralph Martin, s. 1. NB. Jeg kan ikke finne dette dokumentet på nettet for øyeblikket (eksemplaret mitt kan ha vært et utkast). denne under samme tittel

... Den hellige ånd er den viktigste agent for evangelisering: det er han som driver hver enkelt til å forkynne evangeliet, og det er han som i samvittighetsdypet får frelsesordet til å bli akseptert og forstått. —OPP PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 74; www.vatican.va

... Herren åpnet sitt hjerte for å være oppmerksom på hva Paulus sa. (Handlinger 16: 14)

 

Det indre liv

I min siste refleksjon Rør gaven til Flame, Jeg tok opp nettopp dette og oppsummert hvordan å bli fylt med Den Hellige Ånd. I den viktige forskningen og dokumentasjonen av Fr. Kilian McDonnell, OSB, STD og Fr. George T. Montague SM, S.TH.D.,^[3]f.eks. Åpne Windows, The Paves and Charismatic Renewal, Vift flammen og Kristen innvielse og dåp i ånden - bevis fra de første åtte århundrene de viser hvordan i den tidlige kirken såkalte «dåp i Den Hellige Ånd», hvor en troende er fylt med Den Hellige Ånds kraft, med ny iver, tro, gaver, en hunger etter Ordet, en følelse av misjon, osv., var en del av nydøpte katekumener - nettopp fordi de var det dannet i denne forventningen. De ville ofte oppleve noen av de samme effektene som ble sett utallige ganger gjennom den moderne bevegelsen av den karismatiske fornyelsen.^[4]jfr Karismatisk? I løpet av århundrene har imidlertid kirken gått gjennom ulike faser av intellektualisme, skepsis og til slutt rasjonalisme,^[5]jfr Rasjonalisme og mystikkens død læren om Den Hellige Ånds karismer og vektleggingen av et personlig forhold til Jesus har avtatt. Konfirmasjonssakramentet har mange steder blitt en ren formalitet, mye som en eksamensseremoni snarere enn en forventning om en dyp fylling av Den Hellige Ånd for å gi disippelen i oppdrag til et dypere liv i Kristus. For eksempel katekiserte foreldrene mine søsteren min om tungemålsgave og forventning om å motta nye nådegaver fra Den Hellige Ånd. Da biskopen la hendene på hodet hennes for å gi konfirmasjonssakramentet, begynte hun umiddelbart å tale i tunger. 

Derfor, i selve hjertet av denne "avbindingen"^[6]"Katolsk teologi anerkjenner konseptet om et gyldig, men "bundet" sakrament. Et sakrament kalles bundet hvis frukten som skal følge det forblir bundet på grunn av visse blokker som hindrer dens effektivitet." — Fr. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Dåp i Ånden av Den Hellige Ånd, gitt til den som tror på dåpen, er i hovedsak et barnelignende hjerte som virkelig søker et intimt forhold til Jesus.^[7]jfr Et personlig forhold til Jesus "Jeg er vintreet og dere er grenene," sa han. "Den som blir i meg, skal bære frukt mye frukt."^[8]jfr. Johannes 15:5 Jeg liker å tenke på Den Hellige Ånd som sevjen. Og om denne guddommelige sevjen sa Jesus:

Den som tror på meg, som skriften sier: 'Elver med levende vann vil strømme fra ham.' Han sa dette med henvisning til Ånden som de som kom til å tro på ham, skulle motta. (John 7: 38-39)

Det er nettopp disse elvene av levende vann verden tørster etter - enten de innser det eller ikke. Og det er derfor en «åndsfylt» kristen er av ytterste viktighet slik at vantro kan møte – ikke ens sjarm, vidd eller intellektuelle dyktighet – men “Guds kraft”.

Således, jo interiørliv av den troende er av største betydning. Gjennom bønn, intimitet med Jesus, meditasjon over Hans Ord, mottakelse av eukaristien, skriftemål når vi faller, resitasjon og innvielse til Maria, Den Hellige Ånds ektefelle, og bønnfallende Faderen om å sende nye Åndens bølger inn i livet ditt... Divine Sap vil begynne å flyte.

Så, det jeg vil si er at "forutsetningen" for effektiv evangelisering begynner å være på plass.^[9]Og jeg mener ikke perfekt på plass, siden vi alle er "jordkar", som Paulus sa. Snarere, hvordan kan vi gi til andre det vi selv ikke har? 

 

Det ytre liv

Her må den troende passe seg for ikke å falle inn i en slags stillhet hvorved man går inn i dyp bønn og fellesskap med Gud, men så kommer frem uten sann omvendelse. Hvis verden tørster, det er også etter autentisitet.

Dette århundret tørster etter autentisitet... Forkynner du det du lever? Verden forventer av oss enkelhet i livet, bønnens ånd, lydighet, ydmykhet, løsrivelse og selvoppofrelse. —OPP PAUL VI, Evangelisering i den moderne verden, 22, 76

Så tenk på en vannbrønn. For at brønnen skal holde vann, må det settes på plass et foringsrør, enten det er stein, kulvert eller rør. Denne strukturen er altså i stand til å holde vann og gjøre det tilgjengelig for andre å trekke fra. Det er gjennom et intenst og genuint personlig forhold til Jesus at hullet i jorden (dvs. i hjertet) fylles med «enhver åndelig velsignelse i himmelen».^[10]Ef 1: 3 Men med mindre den troende setter et hylster på plass, kan ikke vannet holdes inne og lar sedimentet sette seg slik at bare ren vann gjenstår. 

Hylsen er altså det ytre liv til den troende, levd i henhold til evangeliet. Og det kan oppsummeres med et enkelt ord: elsker. 

Du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte, av hele din sjel og av hele ditt sinn. Dette er det største og det første budet. Det andre er likt det: Du skal elske din neste som deg selv. (Matt 22: 37-39)

I messelesningene denne uken taler St. Paulus om denne «mest utmerkede måten» som overgår de åndelige gaver med tungetale, mirakler, profetier osv. Det er kjærlighetens vei. Til en viss grad, ved å oppfylle den første delen av dette budet ved en dyp, varig kjærlighet til Kristus gjennom meditasjon på Hans Ord, forbli i Hans nærhet kontinuerlig, etc. kan man bli fylt med kjærlighet å gi til sin neste. 

… Guds kjærlighet er utøst i våre hjerter gjennom Den Hellige Ånd som er gitt oss. (Rom 5:5)

Hvor mange ganger har jeg ikke kommet ut av en tid med bønn, eller etter å ha mottatt eukaristien, blitt fylt av en brennende kjærlighet til familien min og samfunnet! Men hvor mange ganger har jeg ikke sett denne kjærligheten avta fordi veggene i brønnen min ikke har holdt seg på plass. Å elske, som St. Paul beskriver ovenfor - "kjærlighet er tålmodig, kjærlighet er snill ... er ikke rask, ruger ikke" osv. - er en valg. Det er bevisst, dag for dag, å sette kjærlighetens steiner på plass, en etter en. Men hvis vi ikke er forsiktige, hvis vi er egoistiske, late og opptatt av verdslige ting, kan steinene falle og hele brønnen kollapse i seg selv! Ja, dette er hva synd gjør: beseirer det levende vannet i våre hjerter og hindrer andre i å få tilgang til dem. Så selv om jeg kan sitere Skriften ordrett; selv om jeg kan resitere teologiske avhandlinger og komponere veltalende prekener, taler og foredrag; selv om jeg har tro på å flytte fjell... hvis jeg ikke har kjærlighet, er jeg ingenting. 

 

Metoden – Veien

Dette er alt for å si at "metoden" for evangelisering er langt mindre det vi gjør og mye mer hvem vi er. Som lovsangs- og lovsangsledere kan vi synge sanger eller vi kan bli sangen. Som prester kan vi utføre mange vakre ritualer eller vi kan bli ritualet. Som lærere kan vi snakke mange ord eller bli Ordet. 

Det moderne mennesket lytter mer villig til vitner enn til lærere, og hvis han hører på lærere, er det fordi de er vitner. —OPP PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 41; vatikanet.va

Å være et vitne for evangeliet betyr nettopp at: at jeg har vært vitne til Guds kraft i mitt eget liv og kan derfor vitne om det. Metoden for evangelisering er da å bli en levende brønn der andre kan «smake og se at Herren er god».^[11]Salme 34: 9 Både de ytre og indre aspektene av Brønnen må være på plass. 

Imidlertid vil vi ta feil å tro at dette er summen av evangelisering.  

... det er ikke nok at det kristne folk er til stede og er organisert i en gitt nasjon, og det er heller ikke nok til å utføre et apostolat som et godt eksempel. De er organisert for dette formålet, de er til stede for dette: å kunngjøre Kristus til sine ikke-kristne medborgere ved ord og eksempel, og hjelpe dem til full mottakelse av Kristus. —Andre Vatikanrådet, Ad Gentes, n. 15; vatikanet.va

... det beste vitnet vil være ineffektivt i det lange løp hvis det ikke blir forklart, rettferdiggjort ... og gjort eksplisitt ved en klar og utvetydig kunngjøring av Herren Jesus. De gode nyhetene som vitnesbyrdet om livet før eller senere må kunngjøres ved livets ord. Det er ingen sann evangelisering hvis ikke navnet, læren, livet, løftene, riket og mysteriet til Jesus fra Nasaret, Guds Sønn, blir forkynt. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 22; vatikanet.va

Alt dette er sant. Men som brevet ovenfor stiller spørsmål, hvordan vet man det når er rett tidspunkt å snakke eller ikke? Det første er at vi må miste oss selv. Hvis vi er ærlige, er vår nøling med å dele evangeliet oftest fordi vi ikke ønsker å bli hånet, avvist eller latterliggjort - ikke fordi personen foran oss ikke er åpen for evangeliet. Her må Jesu ord alltid følge med forkynneren (dvs. enhver døpt troende):

Den som ønsker å redde sitt liv, vil miste det, men den som mister sitt liv for min og evangeliets skyld, vil redde det. (Merk 8: 35)

Hvis vi tror vi kan være autentiske kristne i verden og ikke bli forfulgt, er vi de mest lurte av alle. Som vi hørte St. Paul si forrige uke: "Gud ga oss ikke en ånd av feighet, men snarere av kraft og kjærlighet og selvkontroll."^[12]jfr Rør gaven til Flame I den forbindelse hjelper pave Paul VI oss med en balansert tilnærming:

Det ville absolutt være en feil å pålegge våre brødres samvittighet noe. Men å foreslå deres samvittighet sannheten om evangeliet og frelsen i Jesus Kristus, med full klarhet og med total respekt for de gratis valgene det gir ... langt fra å være et angrep på religiøs frihet, er å respektere den friheten ... Hvorfor skulle bare løgn og feil, fornedring og pornografi har rett til å bli stilt foran folk og ofte dessverre pålagt dem av massemedias destruktive propaganda ...? Den respektfulle presentasjonen av Kristus og hans rike er mer enn forkynnerens rett; det er hans plikt. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 80; vatikanet.va

Men hvordan vet vi når en person er klar til å høre evangeliet, eller når vårt tause vitnesbyrd ville være et kraftigere ord? For dette svaret vender vi oss til vårt eksempel, Vår Herre Jesus i hans ord til Guds tjener Luisa Piccarreta:

... Pilatus spurte meg: 'Hvordan er det - du er konge?!' Og umiddelbart svarte jeg ham: 'Jeg er konge, og jeg er kommet til verden for å lære sannheten...' Med dette ønsket jeg å komme meg inn i hans sinn for å gjøre meg kjent; så mye at han, rørt, spurte meg: 'Hva er sannheten?' Men han ventet ikke på svaret mitt; Jeg hadde ikke det gode å gjøre meg forstått. Jeg ville ha sagt til ham: 'Jeg er Sannheten; alt er sannhet i meg. Sannheten er min tålmodighet midt i så mange fornærmelser; Sannheten er mitt søte blikk blant så mange hån, baktalelser, forakt. Sannheter er mine milde og attraktive manerer midt blant så mange fiender, som hater Meg mens jeg elsker dem, og som ønsker å gi Meg døden, mens jeg vil omfavne dem og gi dem Liv. Sannheter er mine ord, fulle av verdighet og av himmelsk visdom - alt er sannhet i meg. Sannheten er mer enn en majestetisk sol som, uansett hvor mye de prøver å tråkke på den, stiger vakrere og lysere, til det punktet at den skammer selve fiendene og slår dem ned for dens føtter. Pilatus spurte meg med oppriktighet i hjertet, og jeg var klar til å svare. Herodes spurte meg i stedet med ondskap og nysgjerrighet, og jeg svarte ikke. Derfor, for de som ønsker å vite hellige ting med oppriktighet, åpenbarer Jeg meg selv mer enn de forventer; men med dem som vil kjenne dem med ondskap og nysgjerrighet, skjuler Jeg Meg selv, og mens de vil gjøre narr av Meg, forvirrer Jeg dem og gjør narr av dem. Men siden min person bar sannheten med seg selv, utførte den sitt embede også foran Herodes. Min stillhet ved Herodes stormfulle spørsmål, mitt ydmyke blikk, luften til min Person, alt full av søthet, verdighet og edelhet, var alle sannheter – og fungerende sannheter.» – 1. juni 1922, Volum 14

Hvor vakkert er det?

Oppsummert, la meg jobbe bakover. Effektiv evangelisering i vår hedenske kultur krever at vi ikke ber om unnskyldning for evangeliet, men presenterer det for dem som gaven det er. St. Paulus sier: "forkynn ordet, vær påtrengende i tide og utide, overbevis, irettesett og forman, vær usvikelige i tålmodighet og i undervisning."^[13]2 Timothy 4: 2 Men når folk lukker døren? Lukk deretter munnen - og det er enkelt elsker dem som de er, hvor de er. Denne kjærligheten er altså den ytre levende formen som gjør det mulig for personen du er i kontakt med å hente fra det levende vannet i ditt indre liv, som til syvende og sist er Den Hellige Ånds kraft. Bare en liten slurk er noen ganger nok for at den personen, tiår senere, endelig overgir sine hjerter til Jesus.

Så, når det gjelder resultatene... det er mellom dem og Gud. Hvis du har gjort dette, kan du være sikker på at du en dag vil høre ordene: "Godt gjort, min gode og trofaste tjener."^[14]Matt 25: 23

 

---

Mark Mallett er forfatteren av Nå-ordet og Den endelige konfrontasjonen og en av grunnleggerne av Countdown to the Kingdom. 

 

Relatert Reading

Et evangelium for alle

Forsvare Jesus Kristus

Det haster med evangeliet

Skammer seg over Jesus