Skriften – Om vårt kristna vittne

Bröder och systrar: Sträva ivrigt efter de största andliga gåvorna. Men jag ska visa dig ett ännu bättre sätt...

Kärlek är tålmodig, kärlek är snäll.
Det är inte svartsjukt, det är inte pompöst,
Det är inte uppblåst, det är inte oförskämt,
det söker inte sina egna intressen,
det är inte snabbt tempererat, det grublar inte över skada,
det gläder sig inte över fel
men gläder sig med sanningen.
Den tål allt, tror allt,
hoppas alla saker, uthärdar alla saker.

Kärlek misslyckas aldrig. -Söndagens andra läsning

 

Vi lever i en timme då en enorm splittring splittrar även kristna – oavsett om det är politik eller vacciner, är den växande klyftan verklig och ofta bitter. Dessutom har den katolska kyrkan blivit en "institution" genomsyrad av skandaler, ekonomiska och sexuella, och plågas av svagt ledarskap som bara upprätthåller status quo snarare än att sprida Guds rike. 

Som ett resultat blir tron ​​som sådan otrolig, och kyrkan kan inte längre presentera sig själv på ett trovärdigt sätt som Herolds herold. —PAVE BENEDICT XVI, Världens ljus, påven, kyrkan och tidens tecken: ett samtal med Peter Seewald, s. 23-25

Dessutom, i Nordamerika, har amerikansk evangelisering förenat politik med religion på ett sådant sätt att man identifieras med andra - och dessa paradigm har i viss mån spritt över till många andra delar av världen. Till exempel, att vara en trogen "konservativ" kristen är att vara det de facto en "Trump-supporter"; eller att protestera mot vaccinuppdrag är att vara från den "religiösa högern"; eller för att förespråka moraliska bibliska principer, uppfattas man omedelbart som en dömande "bibelstumlare", etc. Naturligtvis är detta breda bedömningar som är lika fel som att anta att varje person till "vänstern" omfamnar marxismen eller är en så - kallad "snöflinga". Frågan är hur vi som kristna för evangeliet över murarna för sådana domar? Hur överbryggar vi avgrunden mellan oss och den fruktansvärda uppfattning som kyrkans synder (också mina) har sänt till världen?

 

Den mest effektiva metoden?

En läsare delade detta gripande brev med mig vidare Now Word Telegram-gruppen: 

Uppläsningarna och predikan vid dagens mässa är lite av en utmaning för mig. Budskapet, som bekräftas av dagens siare, är att vi måste tala sanning trots eventuella negativa konsekvenser. Som en livslång katolik har min andlighet alltid varit mer personlig, med en medfödd rädsla för att prata med icke-troende om det. Och min erfarenhet av bibelbashing evangelikala har alltid varit att krypa och tro att de gör mer skada än nytta genom att försöka proselytisera människor som inte är öppna för vad de säger - deras åhörare är förmodligen bara bekräftade i sina negativa idéer om kristna .  Jag har alltid hållit fast vid tanken att du kan bevittna mer genom dina handlingar än genom dina ord. Men nu denna utmaning från dagens läsningar!  Jag kanske bara är feg av min tystnad? Mitt dilemma är att jag vill vara trogen Herren och vår välsignade moder när jag vittnar om sanningen – både när det gäller sanningen i evangeliet och tidens nuvarande tecken – men jag är rädd att jag bara kommer att alienera människor som kommer att tro att jag är en galen konspirationsteoretiker eller en religiös fanatiker. Och vad hjälper det?  Så jag antar att min fråga är - hur bevittnar du sanningen effektivt? Det förefaller mig vara angeläget att hjälpa människor i dessa mörka tider att se ljuset. Men hur ska man visa dem ljuset utan att jaga dem längre in i mörkret?

Vid en teologisk konferens för flera år sedan lyssnade Dr. Ralph Martin, M.Th., på flera teologer och filosofer som diskuterade hur man bäst föreslår tron ​​till en sekulariserad kultur. En sa att "kyrkoundervisning" (en vädjan till intellektet) var bäst; en annan sa att "helighet" var den bästa övertygaren; en tredje teolog antog att, eftersom mänskligt resonemang har förmörkats så mycket av synd, att "det som verkligen var nödvändigt för effektiv kommunikation med den sekulära kulturen var den djupa övertygelsen om trons sanning som leder en till att vara villig att dö för tron, martyrium."

Dr. Martin bekräftar att dessa saker är väsentliga för överföringen av tron. Men för St. Paul, säger han, "var det som i första hand innefattade hans sätt att kommunicera med den omgivande kulturen den djärva och självsäkra förkunnelsen av evangeliet i den Helige Andens kraft. Med hans egna ord”:

När det gäller mig bröder, när jag kom till er, var det inte med någon uppvisning av oratorium eller filosofi, utan bara för att berätta för er vad Gud har garanterat. Under min vistelse hos dig var den enda kunskap jag påstod mig ha om Jesus, och bara om honom som den korsfäste Kristus. Långt ifrån att förlita mig på någon egen makt, kom jag bland er i stor 'rädsla och bävan' och i mina tal och de predikningar jag höll, fanns det inga av de argument som hör till filosofin; bara en demonstration av Andens kraft. Och jag gjorde detta för att din tro inte skulle bero på mänsklig filosofi utan på Guds kraft. (1 Kor 2:1–5, Jerusalems bibeln, 1968)

Dr. Martin avslutar: "Det måste ägnas varaktig teologisk/pastoral uppmärksamhet åt vad "Andens kraft" och "Guds kraft" betyder i det övergripande arbetet med evangelisering. Sådan uppmärksamhet är nödvändig om, som det nyligen påstådda läroämbetet har hävdat, det behöver bli en ny pingst^[1]jfr Alla skillnaderna och Karismatisk? Del VI för att det ska bli en ny evangelisation."^[2]”En ny pingst? Katolsk teologi och "Baptism in the Spirit", av Dr Ralph Martin, sid. 1. anm. Jag kan inte hitta detta dokument online just nu (min kopia kan ha varit ett utkast). detta under samma titel

… Den Helige Ande är den främsta agenten för evangelisering: det är han som driver varje individ att förkunna evangeliet, och det är han som i djupet av samvetet får frälsningens ord att accepteras och förstås. —POP PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 74; www.vatican.va

... Herren öppnade sitt hjärta för att vara uppmärksam på vad Paulus sa. (Agerar 16: 14)

 

Det inre livet

I min sista reflektion Rör Into Flame the Gift, Jag tog upp just detta och kortfattat hur att bli fylld av den helige Ande. I den viktiga forskningen och dokumentationen av Fr. Kilian McDonnell, OSB, STD och Fr. George T. Montague SM, S.TH.D.,^[3]t.ex. Öppna Windows, påvarna och karismatisk förnyelse, Fläktar lågan och Kristen invigning och andedop - Bevis från de första åtta århundradena de visar hur i den tidiga kyrkan så kallade "dop i den helige Ande", där en troende är fylld av den Helige Andes kraft, med nytt iver, tro, gåvor, en hunger efter Ordet, en känsla av mission, etc. var en del av nydöpta katekumener — just därför att de var det bildad i denna förväntan. De skulle ofta uppleva några av samma effekter som bevittnats otaliga gånger genom den moderna rörelsen av den karismatiska förnyelsen.^[4]jfr Karismatisk? Under århundradena har emellertid kyrkan gått igenom olika faser av intellektualism, skepticism och i slutändan rationalism,^[5]jfr Rationalism och död av mysterium läran om den Helige Andes karismer och betoningen på en personlig relation med Jesus har avtagit. Konfirmationssakramentet har på många ställen blivit en ren formalitet, ungefär som en examensceremoni snarare än en förväntan om en djupgående uppfyllelse av den Helige Ande för att beordra lärjungen till ett djupare liv i Kristus. Till exempel, mina föräldrar katekiserade min syster om tungomålsgåvan och förväntan att ta emot nya nåder från den Helige Ande. När biskopen lade händerna på hennes huvud för att dela ut konfirmationssakramentet, började hon genast tala i tungor. 

Därför, i själva hjärtat av denna "obindning"^[6]"Katolsk teologi erkänner konceptet med ett giltigt men "bundet" sakrament. Ett sakrament kallas bundet om frukten som ska åtfölja det förblir bunden på grund av vissa block som hindrar dess effektivitet." —Fr. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Dop i Anden av den Helige Ande, tilldelad den som tror på dopet, är i huvudsak ett barnlikt hjärta som verkligen söker en intim relation med Jesus.^[7]jfr Ett personligt förhållande till Jesus "Jag är vinstocken och ni är grenarna," sa han. "Den som förblir i mig kommer att bära frukt mycket frukt."^[8]jfr. Johannes 15:5 Jag tycker om att tänka på den Helige Ande som saften. Och om denna gudomliga saft sa Jesus:

Den som tror på mig, som skrifterna säger: 'Floder med levande vatten kommer att rinna inifrån honom.' Han sa detta med hänvisning till Anden som de som trodde på honom skulle ta emot. (John 7: 38-39)

Det är just dessa floder av levande vatten som världen törstar efter - vare sig de inser det eller inte. Och det är därför en "Andefylld" kristen är av yttersta vikt så att otroende kan möta - inte ens charm, kvickhet eller intellektuella skicklighet - utan "Guds kraft".

Således inre liv av den troende är av yttersta vikt. Genom bön, intimitet med Jesus, meditation över hans ord, mottagande av nattvarden, bekännelse när vi faller, recitation och helgning till Maria, den Helige Andes maka och bön till Fadern att sända nya vågor av Anden in i ditt liv... Gudomlig SAP kommer att börja flöda.

Sedan, vad jag skulle säga är att "förutsättningen" för effektiv evangelisering börjar vara på plats.^[9]Och jag menar inte perfekt på plats, eftersom vi alla är "jordkärl", som Paulus sa. Hur kan vi snarare ge till andra det vi själva inte har? 

 

Det yttre livet

Här måste den troende akta sig för att inte hamna i ett slags kvietism varigenom man går in i djup bön och gemenskap med Gud, men kommer sedan fram utan sann omvändelse. Om världen törstar, det är också efter äkthet.

Detta århundrade törstar efter äkthet... Predikar du vad du lever? Världen förväntar sig av oss enkelhet i livet, andan av bön, lydnad, ödmjukhet, lösryckning och självuppoffring. —POP PAUL VI, Evangelisering i den moderna världen, 22, 76

Så tänk på en vattenbrunn. För att brunnen ska hålla vatten måste ett hölje sättas på plats, oavsett om det är sten, kulvert eller rör. Denna struktur kan alltså hålla vatten och göra det tillgängligt för andra att dra från. Det är genom en intensiv och genuin personlig relation med Jesus som hålet i marken (dvs. i hjärtat) fylls med "varje andlig välsignelse i himlen."^[10]Ef 1: 3 Men om den troende inte sätter ett hölje på plats, kan det vattnet inte hållas inne så att sedimentet kan sedimentera så att endast ren vatten återstår. 

Höljet är alltså den troendes yttre liv, levt enligt evangeliet. Och det kan sammanfattas i ett enda ord: älska. 

Du ska älska Herren, din Gud, av hela ditt hjärta, av hela din själ och av hela ditt förstånd. Detta är det största och första budet. Den andra är likadan: Du ska älska din nästa som dig själv. (Matt 22: 37-39)

I mässläsningarna den här veckan talar St. Paulus om detta "mest utmärkta sätt" som överträffar de andliga gåvorna med tungomål, mirakel, profetior, etc. Det är kärlekens väg. Till en viss grad, genom att uppfylla den första delen av detta bud genom en djup, bestående kärlek till Kristus genom meditation på hans ord, att ständigt förbli i hans närvaro, etc. kan man fyllas med kärlek att ge till sin nästa. 

… Guds kärlek har utgjutits i våra hjärtan genom den Helige Ande som har getts oss. (Rom 5:5)

Hur många gånger har jag inte kommit ur en tid av bön, eller efter att ha tagit emot nattvarden, blivit fylld av en brinnande kärlek till min familj och min gemenskap! Men hur många gånger har jag inte sett denna kärlek avta eftersom väggarna i min brunn inte har stannat kvar på plats. Att älska, som Paulus beskriver ovan - "kärleken är tålmodig, kärleken är snäll... är inte kvick, grubblar inte" etc. - är en val. Det är medvetet, dag för dag, att sätta kärlekens stenar på plats, en efter en. Men om vi inte är försiktiga, om vi är själviska, lata och upptagna av världsliga ting, kan stenarna falla och hela brunnen kollapsa in i sig själv! Ja, detta är vad synden gör: smutsar ner det levande vattnet i våra hjärtan och hindrar andra från att komma åt dem. Så även om jag kan citera Bibeln ord för ord; även om jag kan recitera teologiska avhandlingar och komponera vältaliga predikningar, tal och föredrag; även om jag tror på att flytta berg... om jag inte har kärlek är jag ingenting. 

 

Metoden — Vägen

Detta är allt för att säga att "metoden" för evangelisering är mycket mindre vad vi gör och mycket mer vilka vi är. Som lovsångs- och lovsångsledare kan vi sjunga sånger eller så kan vi bli låten. Som präster kan vi utföra många vackra riter eller så kan vi det bli ritualen. Som lärare kan vi tala många ord eller bli Ordet. 

Den moderna människan lyssnar mer villigt på vittnen än på lärare, och om han lyssnar på lärare är det för att de är vittnen. —POP PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 41; vatikanen.va

Att vara ett vittne till evangeliet betyder just att: att jag har bevittnat Guds kraft i mitt eget liv och därför kan vittna om den. Metoden för evangelisering är då att bli en levande brunn genom vilken andra kan "smaka och se att Herren är god."^[11]Psalm 34: 9 Både de yttre och inre aspekterna av brunnen måste vara på plats. 

Men vi skulle ha fel om vi tror att detta är summan av evangelisation.  

... det räcker inte att det kristna folket är närvarande och organiseras i en given nation, och det räcker inte heller att utföra ett apostolat genom ett gott exempel. De är organiserade för detta ändamål, de är närvarande för detta: att tillkännage Kristus till sina icke-kristna medborgare genom ord och exempel och att hjälpa dem mot Kristi fullständiga mottagande. —Andra Vatikanrådet, Ad Gentes, n. 15; vatikanen.va

... det finaste vittnet kommer att visa sig ineffektivt på lång sikt om det inte förklaras, motiveras ... och görs uttryckligen genom ett tydligt och entydigt tillkännagivande av Herren Jesus. De goda nyheterna som förkunnats av vittnet om livet förr eller senare måste förkunnas med livets ord. Det finns ingen sann evangelisering om namnet, läran, livet, löftena, riket och mysteriet om Jesus från Nasaret, Guds Son, inte förkunnas. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 22; vatikanen.va

Allt detta är sant. Men som brevet ovan ifrågasätter, hur vet man det när är rätt tidpunkt att prata eller inte? Det första är att vi måste förlora oss själva. Om vi ​​är ärliga beror vår tvekan att dela evangeliet oftast för att vi inte vill bli hånade, avvisade eller förlöjligade - inte för att personen framför oss inte är öppen för evangeliet. Här måste Jesu ord alltid åtfölja evangelisatorn (dvs. varje döpt troende):

Den som vill rädda sitt liv kommer att förlora det, men den som förlorar sitt liv för min och evangeliets skull kommer att rädda det. (Markera 8: 35)

Om vi ​​tror att vi kan vara autentiska kristna i världen och inte bli förföljda, är vi de mest lurade av alla. Som vi hörde Paulus säga förra veckan, "Gud gav oss inte en ande av feghet utan snarare av kraft och kärlek och självkontroll."^[12]jfr Rör Into Flame the Gift I det avseendet hjälper påven Paulus VI oss med en balanserad strategi:

Det skulle verkligen vara ett fel att påtvinga våra bröderas samvete något. Men att föreslå deras samvete sanningen om evangeliet och frälsningen i Jesus Kristus, med fullständig klarhet och med total respekt för de fria alternativen som det presenterar ... långt ifrån att vara ett angrepp på religionsfrihet är helt och hållet att respektera den friheten ... Varför ska endast falskhet och fel, förnedring och pornografi har rätt att ställas inför människor och ofta tyvärr påtvingas dem av massmedias destruktiva propaganda ...? Den respektfulla framställningen av Kristus och hans rike är mer än evangeliserarens rätt; det är hans plikt. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 80; vatikanen.va

Men hur vet vi när en person är redo att höra evangeliet, eller när vårt tysta vittne skulle vara ett kraftfullare ord? För detta svar vänder vi oss till vårt exempel, Vår Herre Jesus i hans ord till Guds tjänare Luisa Piccarreta:

...Pilatus frågade mig: 'Hur kommer det sig - du är kung?!' Och genast svarade jag honom: 'Jag är kung, och jag har kommit till världen för att lära ut sanningen...' Med detta ville jag ta mig in i hans sinne för att göra mig känd; så mycket att han, rörd, frågade mig: 'Vad är sanningen?' Men han väntade inte på mitt svar; Jag hade inte fördelen att göra mig själv förstådd. Jag skulle ha sagt till honom: 'Jag är Sanningen; allt är Sanning i Mig. Sanningen är mitt tålamod mitt i så många förolämpningar; Sanningen är min ljuva blick bland så många hån, förtal, förakt. Sanningar är mina milda och attraktiva sätt mitt bland så många fiender, som hatar Mig medan jag älskar dem, och som vill ge Mig döden, samtidigt som jag vill omfamna dem och ge dem Liv. Sanningar är mina ord, fulla av värdighet och av himmelsk visdom - allt är sanning i mig. Sanningen är mer än den majestätiska solen som, hur mycket de än försöker trampa på den, stiger upp vackrare och ljusare, till den grad att den skämmer bort sina fiender och slår ner dem för dess fötter. Pilatus frågade Mig uppriktigt, och jag var redo att svara. Herodes frågade mig istället med illvilja och nyfikenhet, och jag svarade inte. Därför, för dem som vill veta heliga ting med uppriktighet, uppenbarar Jag Mig själv mer än de förväntar sig; men med dem som vill lära känna dem med illvilja och nyfikenhet, gömmer Jag Mig, och medan de vill göra narr av Mig, förvirrar Jag dem och gör narr av dem. Men eftersom min person bar sanningen med sig själv, utförde den sitt ämbete också inför Herodes. Min tystnad vid Herodes stormiga frågor, min ödmjuka blick, luften i min Person, allt full av sötma, av värdighet och av ädelhet, var alla Sanningar – och verksamma Sanningar.” — 1 juni 1922, Volym 14

Hur vackert är det?

Sammanfattningsvis, låt mig arbeta baklänges. Effektiv evangelisering i vår hedniska kultur kräver att vi inte ber om ursäkt för evangeliet, utan presenterar det för dem som den gåva det är. Den helige Paulus säger: "predika ordet, var angelägen i tid och otid, övertyga, tillrättavisa och förmana, var osvikliga i tålamod och i undervisning."^[13]2 Timothy 4: 2 Men när folk stänger dörren? Stäng sedan munnen - och helt enkelt älska dem som de är, där de är. Denna kärlek är alltså den yttre levande formen som gör det möjligt för personen du är i kontakt med att hämta från det levande vattnet i ditt inre liv, som i slutändan är den Helige Andes kraft. Bara en liten klunk räcker ibland för att den personen, decennier senare, äntligen ska överlämna sina hjärtan till Jesus.

Så, vad gäller resultaten... det är mellan dem och Gud. Om du har gjort detta, var säker på att du en dag kommer att höra orden: "Bra gjort, min gode och trogna tjänare."^[14]Matt 25: 23

 

---

Mark Mallett är författare till Det nu ordet och Den sista konfrontationen och en av grundarna av Countdown to the Kingdom. 

 

Relaterad läsning

Ett evangelium för alla

Försvara Jesus Kristus

Brådskan för evangeliet

Skäms över Jesus