Scriptura – Despre mărturia noastră creștină

Frați și surori: Luptați cu ardoare pentru cele mai mari daruri spirituale. Dar vă voi arăta o modalitate și mai excelentă...

Dragostea este răbdătoare, dragostea este blândă.
Nu este gelos, nu este pompos,
Nu este umflat, nu este nepoliticos,
nu își caută propriile interese,
nu are temperament rapid, nu crește rănirea,
nu se bucură de faptele greșite
dar se bucură cu adevărul.
El suportă toate lucrurile, crede toate lucrurile,
speră toate lucrurile, îndură toate lucrurile.

Dragostea nu dezamăgește niciodată. -Duminică a doua lectură

 

Trăim într-o oră în care o diviziune extraordinară îi împarte chiar și pe creștini – fie că este vorba de politică sau de vaccinuri, prăpastia în creștere este reală și adesea amară. Mai mult decât atât, Biserica Catolică a devenit, pe față, o „instituție” ciuruită de scandaluri, financiare și sexuale, și afectată de o conducere slabă care doar menține statu-quo mai degrabă decât să răspândească Împărăţia lui Dumnezeu. 

Drept urmare, credința ca atare devine de necrezut și Biserica nu se mai poate prezenta credibil ca vestitor al Domnului. - BENEFICIUL POPULUI XVI, Lumina lumii, Papa, Biserica și semnele vremurilor: o conversație cu Peter Seewald, p. 23-25

Mai mult, în America de Nord, evanghelismul american a fuzionat politica cu religia în așa fel încât una este identificată cu cealaltă – iar aceste paradigme s-au răspândit oarecum în multe alte părți ale lumii. De exemplu, a fi un creștin „conservator” credincios înseamnă a fi de facto un „susținător al lui Trump”; sau a protesta împotriva mandatelor de vaccinare înseamnă a fi din „dreapta religioasă”; sau pentru a îmbrățișa principiile morale biblice, cineva este imediat conceput ca fiind un „tumer al Bibliei” care judecă, etc. Desigur, acestea sunt judecăți ample care sunt la fel de greșite precum presupunerea că fiecare persoană din „stânga” îmbrățișează marxismul sau este atât de mare. -numit „fulg de zăpadă”. Întrebarea este cum putem noi ca creștini să aducem Evanghelia peste zidurile unor astfel de judecăți? Cum facem puntea dintre abisul dintre noi și percepția teribilă pe care păcatele Bisericii (și ale mele) au transmis-o lumii?

 

Cea mai eficientă metodă?

Un cititor mi-a împărtășit această scrisoare emoționantă Grupul Now Word Telegram: 

Lecturile și omilia de la Liturghia de astăzi sunt o mică provocare pentru mine. Mesajul, coroborat de văzătorii din zilele noastre, este că trebuie să spunem adevărul în ciuda posibilelor consecințe negative. Ca catolic de-a lungul vieții, spiritualitatea mea a fost întotdeauna una mai personală, cu o teamă înnăscută de a vorbi despre asta necredincioșilor. Și experiența mea cu evanghelicii care dezvăluie Biblia a fost întotdeauna să mă încremenesc, gândindu-mă că fac mai mult rău decât bine încercând să facă prozelitism pe oameni care nu sunt deschiși la ceea ce spun - ascultătorii lor sunt probabil doar confirmați în ideile lor negative despre creștini. .  Întotdeauna m-am ținut la ideea că poți fi martor mai mult prin acțiunile tale decât prin cuvintele tale. Dar acum această provocare din lecturile de astăzi!  Poate că sunt doar laș prin tăcerea mea? Dilema mea este că vreau să fiu credincios Domnului și Maicii noastre Binecuvântate în mărturisirea adevărului – atât în ​​ceea ce privește adevărul Evangheliei, cât și semnele actuale ale vremurilor – dar mi-e teamă că voi înstrăina doar oamenii cine va crede că sunt un teoretician nebun al conspirației sau un fanatic religios. Și la ce folosește asta?  Deci, cred că întrebarea mea este: cum depuneți mărturie efectivă la adevăr? Mi se pare urgent să ajut oamenii în aceste vremuri întunecate să vadă lumina. Dar cum să le arăți lumina fără a-i urmări mai departe în întuneric?

La o conferință teologică în urmă cu câțiva ani, Dr. Ralph Martin, M.Th., asculta câțiva teologi și filozofi dezbaterea despre cum să propună cel mai bine credința unei culturi secularizate. Unul a spus că „învățătura bisericească” (un apel la intelect) este cea mai bună; un altul a spus că „sfințenia” a fost cel mai bun convins; un al treilea teolog a bănuit că, pentru că raționamentul uman a fost atât de întunecat de păcat, că „ceea ce era cu adevărat necesar pentru o comunicare eficientă cu cultura seculară a fost convingerea profundă a adevărului credinței, care ne conduce la dorința de a muri pentru credință, martiriu."

Dr. Martin afirmă că aceste lucruri sunt esențiale pentru transmiterea credinței. Dar pentru Sfântul Pavel, spune el, „ceea ce a cuprins în primul rând modalitatea sa de comunicare cu cultura înconjurătoare a fost proclamarea îndrăzneață și încrezătoare a Evangheliei. în puterea Duhului Sfânt. În propriile sale cuvinte”:

Cât despre mine, fraților, când am venit la voi, nu a fost cu vreun spectacol de oratorie sau de filozofie, ci pur și simplu să vă spun ce v-a garantat Dumnezeu. În timpul șederii mele cu tine, singura cunoaștere pe care am pretins că o am era despre Isus și numai despre El ca Hristos răstignit. Departe de a mă baza pe vreo putere a mea, am venit printre voi cu mare „frică și cutremur” și în discursurile mele și predicile pe care le-am ținut, nu a existat niciunul dintre argumentele care țin de filozofie; doar o demonstraţie a puterii Duhului. Și am făcut asta pentru ca credința voastră să nu depindă de filozofia umană, ci de puterea lui Dumnezeu. (1 Corinteni 2:1-5, Biblia Ierusalimului, 1968)

Dr. Martin concluzionează: „Trebuie să se acorde o atenție teologică/pastorală susținută la ceea ce înseamnă „puterea Duhului” și „puterea lui Dumnezeu” în lucrarea generală de evanghelizare. O astfel de atenție este esențială dacă, așa cum a susținut recentul Magisteriu, trebuie să existe o nouă Rusalii^[1]cf. Toată Diferența și Carismatic? Partea a VI-a pentru ca să existe o nouă evanghelizare”.^[2]„O nouă Rusalii? Teologia catolică și „Botezul în Duh”, de Dr. Ralph Martin, pg. 1. nb. Nu pot găsi acest document online în prezent (copia mea poate fi fost doar o ciornă). acest sub acelasi titlu

… Duhul Sfânt este agentul principal al evanghelizării: El este cel care împinge fiecare individ să vestească Evanghelia și El este cel care, în adâncul conștiințelor, face ca cuvântul mântuirii să fie acceptat și înțeles. —POPUL PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 74; www.vatican.va

... Domnul și-a deschis inima pentru a fi atenți la ceea ce spunea Pavel. (Fapte 16: 14)

 

Viața interioară

În ultima mea reflecție Amestecă în flacără cadoul, Am abordat chiar acest lucru și pe scurt cum să fie umplut cu Duhul Sfânt. În importanta cercetare și documentare a pr. Kilian McDonnell, OSB, STD și pr. George T. Montague SM, S.TH.D.,^[3]de exemplu. Deschideți Windows, Papii și reînnoirea carismatică, Ventilarea Flăcării și Inițierea creștină și botezul în Duh - Dovezi din primele opt secole ei arată cum în Biserica primară așa-numitul „botez în Duhul Sfânt”, unde un credincios este plin de puterea Duhului Sfânt, cu râvnă nouă, credință, daruri, foame de Cuvânt, simț al misiunii, etc., făcea parte integrantă din catehumenii nou botezați — tocmai pentru că erau format în această speranţă. Ei aveau adesea să experimenteze unele dintre aceleași efecte la care au fost martori de nenumărate ori prin mișcarea modernă a Reînnoirii Carismatice.^[4]cf. Carismatic? De-a lungul secolelor însă, pe măsură ce Biserica a trecut prin diferite faze de intelectualism, scepticism și, în cele din urmă, raționalism,^[5]cf. Raționalismul și moartea misterului învățăturile despre carismele Duhului Sfânt și accentul pe o relație personală cu Isus s-au diminuat. Sacramentul Confirmării a devenit în multe locuri o simplă formalitate, mai degrabă ca o ceremonie de absolvire, decât o anticipare a unei profunde umpleri a Duhului Sfânt pentru a-i încredința pe ucenic într-o viață mai profundă în Hristos. De exemplu, părinții mei au catehizat-o pe sora mea despre darul limbilor și așteptarea de a primi haruri noi de la Duhul Sfânt. Când episcopul și-a pus mâinile pe cap pentru a conferi Taina Confirmării, ea a început imediat să vorbească în limbi. 

Prin urmare, chiar în inima acestei „dezlegare”^[6] Teologia catolică recunoaște conceptul de sacrament valid, dar „legat”. Un sacrament se numește legat dacă fructul care ar trebui să-l însoțească rămâne legat din cauza anumitor blocuri care îi împiedică eficacitatea.” — pr. Raneiro Cantalamessa, OFMCap, Botezul în Duhul a Duhului Sfânt, conferită credinciosului în Botez, este în esență o inimă asemănătoare unui copil care caută cu adevărat o relație intimă cu Isus.^[7]cf. O relație personală cu Isus „Eu sunt Vița și voi sunteți mlădițele”, a spus El. „Cine rămâne în Mine, va aduce roadă multă roadă.”^[8]cf. Ioan 15:5 Îmi place să mă gândesc la Duhul Sfânt ca la seva. Iar despre această Savă Divină, Isus a spus:

Oricine crede în mine, așa cum spune Scriptura: „Râuri de apă vie vor curge din el”. El a spus acest lucru referindu-se la Duhul pe care cei care au ajuns să creadă în el urma să-l primească. (John 7: 38-39)

Tocmai de aceste râuri de apă vie lumea este însetată - indiferent dacă își dau seama sau nu. Și de aceea un creștin „plin de Duh” este de cea mai mare importanță, astfel încât necredincioșii să poată întâlni – nu farmecul, inteligența sau priceperea intelectuală a cuiva – ci „puterea lui Dumnezeu”.

Astfel, viața interioară a credinciosului este de cea mai mare importanţă. Prin rugăciune, intimitate cu Isus, meditație la Cuvântul Său, primirea Euharistiei, Spovedania când cădem, recitarea și consacrarea Mariei, soția Duhului Sfânt și rugându-l pe Tatăl să trimită noi valuri ale Duhului în viața ta... Sava Divină va începe să curgă.

Apoi, ceea ce aș spune este că „precondiția” pentru o evanghelizare eficientă începe să fie la locul lor.^[9]Și nu mă refer la perfect loc, din moment ce suntem cu toții „vase de pământ”, așa cum spunea Pavel. Mai degrabă, cum putem să dăm altora ceea ce noi înșine nu avem? 

 

Viața exterioară

Aici, credinciosul trebuie să aibă grijă să nu cadă într-un fel de quietism prin care cineva intră în rugăciune profundă și comuniune cu Dumnezeu, dar apoi iese fără convertire adevărată. Dacă sete lumii, este și de autenticitate.

Acest secol este sete de autenticitate... Propovăduiești ceea ce trăiești? Lumea așteaptă de la noi simplitate a vieții, spirit de rugăciune, ascultare, smerenie, detașare și jertfă de sine. —POPUL PAUL VI, Evanghelizarea în lumea modernă, 22, 76

Deci, gândiți-vă la o fântână de apă. Pentru ca fântâna să rețină apa, trebuie pusă o carcasă, fie că este piatră, un canal sau conductă. Prin urmare, această structură este capabilă să rețină apa și să o facă accesibilă din care să tragă alții. Prin intermediul unei relații personale intense și autentice cu Isus, gaura din pământ (adică din inimă) este umplută cu „fiecare binecuvântare spirituală din ceruri”.^[10]Eph 1: 3 Dar dacă credinciosul nu pune o carcasă în loc, acea apă nu poate fi reținută, permițând sedimentului să se depună, astfel încât doar pur rămâne apă. 

Carcasa, deci, este viața exterioară a credinciosului, trăită după Evanghelie. Și poate fi rezumat într-un singur cuvânt: iubesc. 

Să iubești pe Domnul, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu tot cugetul tău. Aceasta este cea mai mare și prima poruncă. A doua este asemănătoare: să-ți iubești aproapele ca pe tine însuți. (Mat. 22: 37-39)

În lecturile Liturghiei din această săptămână, Sfântul Pavel vorbește despre această „cea mai excelentă cale” care depășește darurile spirituale ale limbilor, minunilor, profeției etc. Este Calea Iubirii. Într-o anumită măsură, prin împlinirea primei părți a acestei porunci printr-o iubire profundă și durabilă a lui Hristos prin meditația asupra Cuvântului Său, rămânând în prezența Lui continuu, etc. 

… dragostea lui Dumnezeu a fost revărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care ne-a fost dat. (Romani 5:5)

De câte ori am ieșit dintr-un timp de rugăciune sau, după ce am primit Euharistia, am fost plin de o dragoste arzătoare pentru familia și comunitatea mea! Dar de câte ori am văzut această dragoste scăzând pentru că pereții fântânii mele nu au rămas pe loc. A iubi, așa cum descrie Sfântul Pavel mai sus — „dragostea este răbdătoare, iubirea este bună... nu este iute, nu se chinuie” etc. — este un alegere. Este deliberat, zi de zi, să pună pietrele iubirii la locul lor, una câte una. Dar dacă nu suntem atenți, dacă suntem egoiști, leneși și preocupați de lucrurile lumești, pietrele pot cădea și întreaga fântână să se prăbușească în sine! Da, asta face păcatul: murdărește Apele Vii din inimile noastre și îi împiedică pe alții să le acceseze. Deci, chiar dacă pot cita Scriptura textual; chiar dacă pot recita tratate teologice și compun predici, discursuri și prelegeri elocvente; chiar dacă am credință pentru a muta munții... dacă nu am iubire, nu sunt nimic. 

 

Metoda - Calea

Toate acestea înseamnă că „metodologia” evanghelizării este mult mai puțin ceea ce facem noi și mult mai mult cine suntem noi. Ca lideri de laudă și închinare, putem cânta cântece sau putem deveni cântecul. Ca preoți, putem îndeplini multe rituri frumoase sau putem devin ritualul. Ca profesori, putem rosti multe cuvinte sau deveni Cuvântul. 

Omul modern ascultă mai de bună voie martorii decât profesorii și, dacă îi ascultă pe profesori, este pentru că aceștia sunt martori. —POPUL PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 41; vatican.va

A fi martor la Evanghelie înseamnă exact că: că am fost martor la puterea lui Dumnezeu în propria mea viață și, prin urmare, pot depune mărturie despre aceasta. Metoda de evanghelizare este atunci de a deveni o Fântână Vie prin care alții să poată „gusta și să vadă că Domnul este Bun”.^[11]Psalmul 34: 9 Atât aspectele exterioare, cât și cele interioare ale fântânii trebuie să fie la locul lor. 

Cu toate acestea, am greși să credem că aceasta este suma evanghelizării.  

… Nu este suficient ca poporul creștin să fie prezent și să fie organizat într-o anumită națiune, și nici nu este suficient să desfășoare un apostolat ca un bun exemplu. Ele sunt organizate în acest scop, sunt prezente în acest scop: să-L vestească pe Hristos concetățenilor lor necreștini prin cuvânt și exemplu și să-i ajute la primirea deplină a lui Hristos. —Al doilea conciliu Vatican, Ad Gentes, n. 15; vatican.va

... cel mai bun martor se va dovedi ineficient pe termen lung dacă nu este explicat, justificat ... și explicit printr-o proclamare clară și fără echivoc a Domnului Isus. Vestea bună proclamată de martorul vieții mai devreme sau mai târziu trebuie proclamată prin cuvântul vieții. Nu există o adevărată evanghelizare dacă nu sunt vestite numele, învățătura, viața, promisiunile, împărăția și taina lui Isus din Nazaret, Fiul lui Dumnezeu. —PAPA ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 22; vatican.va

Toate acestea sunt adevărate. Dar, după cum se întreabă scrisoarea de mai sus, de unde știi cineva cand este momentul potrivit pentru a vorbi sau nu? Primul lucru este că trebuie să ne pierdem pe noi înșine. Dacă suntem sinceri, ezitarea noastră de a împărtăși Evanghelia este cel mai adesea pentru că nu vrem să fim batjocoriți, respinși sau ridiculizati – nu pentru că persoana din fața noastră nu este deschisă la Evanghelie. Aici, cuvintele lui Isus trebuie să însoțească întotdeauna pe evanghelizator (adică fiecare credincios botezat):

Cine vrea să-și salveze viața, o va pierde, dar oricine își va pierde viața pentru mine și pentru cel al Evangheliei o va mântui. (Marca 8: 35)

Dacă credem că putem fi creștini autentici în lume și să nu fim persecutați, suntem cei mai înșelați dintre toți. După cum l-am auzit pe Sfântul Pavel spunând săptămâna trecută: „Dumnezeu nu ne-a dat un spirit de lașitate, ci mai degrabă de putere, iubire și stăpânire de sine”.^[12]cf. Amestecă în flacără cadoul În acest sens, Papa Paul al VI-lea ne ajută cu o abordare echilibrată:

Cu siguranță ar fi o eroare să impunem ceva conștiințelor fraților noștri. Dar a propune conștiințelor lor adevărul Evangheliei și mântuirea în Iisus Hristos, cu o claritate deplină și cu un respect total pentru opțiunile gratuite pe care le prezintă ... departe de a fi un atac asupra libertății religioase înseamnă a respecta pe deplin acea libertate ... De ce ar trebui numai falsitatea și eroarea, degradarea și pornografia au dreptul să fie puse în fața oamenilor și deseori, din păcate, impuse acestora de propaganda distructivă a mass-media ...? Prezentarea respectuoasă a lui Hristos și a împărăției Sale este mai mult decât dreptul evanghelizatorului; este datoria lui. —PAPA ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 80; vatican.va

Dar de unde știm când o persoană este gata să audă Evanghelia sau când mărturia noastră tăcută ar fi un cuvânt mai puternic? Pentru acest răspuns, apelăm la Exemplarul nostru, Domnul nostru Isus, în cuvintele Sale către Slujitoarea lui Dumnezeu Luisa Piccarreta:

… Pilat m-a întrebat: „Cum e asta – Tu ești Rege?!” Și îndată i-am răspuns: „Eu sunt Împărat și am venit în lume să învăț Adevărul...” Cu aceasta, am vrut să-mi fac drum în mintea lui ca să Mă fac cunoscut; atât de mult încât, înduioșat, M-a întrebat: 'Ce este Adevărul?' Dar nu a așteptat răspunsul meu; Nu am avut binele să Mă fac înțeles. I-aș fi spus: „Eu sunt Adevărul; totul este Adevărul în Mine. Adevărul este răbdarea mea în mijlocul atâtor insulte; Adevărul este privirea mea dulce printre atâtea batjocuri, calomnii, disprețuri. Adevărurile sunt manierele mele blânde și atrăgătoare în mijlocul atâtor dușmani, care Mă urăsc în timp ce Eu îi iubesc și care vor să-Mi dea moartea, în timp ce Eu vreau să-i îmbrățișez și să le dau Viață. Adevărurile sunt cuvintele mele, pline de demnitate și de Înțelepciune Cerească — totul este Adevăr în Mine. Adevărul este mai mult decât un Soare maiestuos care, oricât ar încerca să-l calce, se ridică mai frumos și mai strălucitor, până în punctul de a-și rușina chiar dușmanii și de a-i doborî la picioarele lui. M-a întrebat Pilat cu inimă sinceră și am fost gata să răspund. Irod, în schimb, M-a întrebat cu răutate și curiozitate, iar eu nu i-am răspuns. De aceea, celor care vor să cunoască lucrurile sfinte cu sinceritate, Eu Mă dezvălui mai mult decât se așteaptă; dar cu cei care vor să-i cunoască cu răutate și curiozitate, Mă ascund, iar în timp ce vor să-și bată joc de Mine, îi încurc și îi bat joc de ei. Totuși, deoarece Persoana mea a purtat Adevărul cu Sine, Și-a îndeplinit slujba și în fața lui Irod. Tăcerea mea la întrebările furtunoase ale lui Irod, privirea mea umilă, aerul Persoanei mele, toate pline de dulceață, de demnitate și de noblețe, au fost toate Adevăruri – și Adevăruri operatoare.” — 1 iunie 1922, Volumul 14

Cât de frumos este asta?

Pe scurt, atunci, lasă-mă să lucrez înapoi. Evanghelizarea eficientă în cultura noastră păgână cere să nu ne cerem scuze pentru Evanghelie, ci să le prezentăm ca darul care este. Sfântul Pavel spune: „propovăduiți Cuvântul, fiți stăruitor la timp și la nepotrivit, convingeți, mustrați și îndemnați, fiți nesfârșiți în răbdare și în învățătură”.^[13]2 Timotei 4: 2 Dar când oamenii închid ușa? Apoi închideți gura - și pur și simplu îi iubesc așa cum sunt, unde sunt. Prin urmare, această iubire este forma vie exterioară, care permite persoanei cu care sunteți în contact să extragă din Apa Vie a vieții voastre interioare, care, în cele din urmă, este puterea Duhului Sfânt. Doar o înghițitură mică este uneori suficientă pentru ca acea persoană, zeci de ani mai târziu, să-și predea în sfârșit inimile lui Isus.

Deci, în ceea ce privește rezultatele... asta este între ei și Dumnezeu. Dacă ai făcut asta, fii sigur că vei auzi într-o zi cuvintele: „Bravo, slujitorul Meu bun și credincios”.^[14]Matt 25: 23

 

---

Mark Mallett este autorul Cuvântul Acum și Confruntarea finală și un cofondator al Countdown to the Kingdom. 

 

Citire asemănătoare

O Evanghelie pentru Toți

Apărarea lui Iisus Hristos

Urgența pentru Evanghelie

Rușinat de Iisus